对于链接器来说，所有的全局符号可分为两种：强符号（Strong symbols），弱符号（Weak symbols）。gcc的attribute中有个attribute((weak))，就是用来声明这个符号是弱符号的。gcc手册中这样写道：
The weak attribute causes the declaration to be emitted as a weak symbol rather than a global. This is primarily useful in defining library functions which can be overridden in user code, though it can also be used with non-function declarations. Weak symbols are supported for ELF targets, and also for a.out targets when using the GNU assembler and linker.
对于这个gcc扩展，这里作了一个简洁的介绍。我们来看更通用的情况。;)
一般来说，函数和已初始化的变量是强符号，而未初始化的变量是弱符号。对于它们，下列三条规则适用：
1. 同名的强符号只能有一个。
2. 有一个强符号和多个同名的弱符号是可以的，但定义会选择强符号的。
3. 有多个弱符号时，链接器可以选择其中任意一个。
这三条规则看起来很好理解，其实不然，尤其是当这些弱符号类型和强符号不同时！表面上看起来正确的进程会导致严重的错误！考虑下面这个csapp中的例子：
===a.c===
int x=7;
int y=5;
p1()
===b.c===
double x;
p2()
我们把它们一起编译，并且在p2()函数中给x赋值，你会发现，y也改变了！ 虽然x被看作是double，但其定义会取a.c中的int x，也就是说，在b.c中会把a.c中的int x当double来用！这当然是错误！之所以会这样，就是因为上面的规则2。避免这种错误的一个方法是，给gcc加上-fno-common选项。
关于弱符号，man手册中这样解释到：