HTTP/1.1 协议规定的 HTTP 请求方法有 OPTIONS、GET、HEAD、POST、PUT、DELETE、TRACE、CONNECT 这几种。其中 POST 一般用来向服务端提交数据，本文主要讨论 POST 提交数据的几种方式。
我们知道，HTTP 协议是以 ASCII 码传输，建立在 TCP/IP 协议之上的应用层规范。规范把 HTTP 请求分为三个部分：状态行、请求头、消息主体。类似于下面这样：
<method> <request-url> <version> <headers> <entity-body></entity-body></headers></version></request-url></method>
协议规定 POST 提交的数据必须放在消息主体（entity-body）中，但协议并没有规定数据必须使用什么编码方式。实际上，开发者完全可以自己决定消息主体的格式，只要最后发送的 HTTP 请求满足上面的格式就可以。
但是，数据发送出去，还要服务端解析成功才有意义。一般服务端语言如 php、python 等，以及它们的 framework，都内置了自动解析常见数据格式的功能。服务端通常是根据请求头（headers）中的 Content-Type 字段来获知请求中的消息主体是用何种方式编码，再对主体进行解析。所以说到 POST 提交数据方案，包含了 Content-Type 和消息主体编码方式两部分。下面就正式开始介绍它们。
application/x-www-form-urlencoded
这应该是最常见的 POST 提交数据的方式了。浏览器的原生 form 表单，如果不设置 enctype 属性，那么最终就会以 application/x-www-form-urlencoded 方式提交数据。请求类似于下面这样（无关的请求头在本文中都省略掉了）：
POST http://www.example.com HTTP/1.1 Content-Type: application/x-www-form-urlencoded;charset=utf-8 title=test&sub%5B%5D=1&sub%5B%5D=2&sub%5B%5D=3
首先，Content-Type 被指定为 application/x-www-form-urlencoded；其次，提交的数据按照 key1=val1&key2=val2 的方式进行编码，key 和 val 都进行了 URL 转码。大部分服务端语言都对这种方式有很好的支持。例如 PHP 中，_POST[‘sub‘] 可以得到 sub 数组。
很多时候，我们用 Ajax 提交数据时，也是使用这种方式。例如 JQuery 和 QWrap 的 Ajax，Content-Type 默认值都是「application/x-www-form-urlencoded;charset=utf-8」。
multipart/form-data
这又是一个常见的 POST 数据提交的方式。我们使用表单上传文件时，必须让 form 的 enctyped 等于这个值。直接来看一个请求示例：
POST http://www.example.com HTTP/1.1
Content-Type:multipart/form-data; boundary=----WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA Content-Disposition: form-data; name="text" title ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA Content-Disposition: form-data; name="file"; filename="chrome.png" Content-Type: image/png PNG ... content of chrome.png ... ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA--
这个例子稍微复杂点。首先生成了一个 boundary 用于分割不同的字段，为了避免与正文内容重复，boundary 很长很复杂。然后 Content-Type 里指明了数据是以 mutipart/form-data 来编码，本次请求的 boundary 是什么内容。消息主体里按照字段个数又分为多个结构类似的部分，每部分都是以 --boundary 开始，紧接着内容描述信息，然后是回车，最后是字段具体内容（文本或二进制）。如果传输的是文件，还要包含文件名和文件类型信息。消息主体最后以 --boundary-- 标示结束。关于 mutipart/form-data 的详细定义，请前往 rfc1867 查看。
这种方式一般用来上传文件，各大服务端语言对它也有着良好的支持。
上面提到的这两种 POST 数据的方式，都是浏览器原生支持的，而且现阶段原生 form 表单也只支持这两种方式。但是随着越来越多的 Web 站点，尤其是 WebApp，全部使用 Ajax 进行数据交互之后，我们完全可以定义新的数据提交方式，给开发带来更多便利。
application/json
application/json 这个 Content-Type 作为响应头大家肯定不陌生。实际上，现在越来越多的人把它作为请求头，用来告诉服务端消息主体是序列化后的 JSON 字符串。由于 JSON 规范的流行，除了低版本 IE 之外的各大浏览器都原生支持 JSON.stringify，服务端语言也都有处理 JSON 的函数，使用 JSON 不会遇上什么麻烦。
JSON 格式支持比键值对复杂得多的结构化数据，这一点也很有用。记得我几年前做一个项目时，需要提交的数据层次非常深，我就是把数据 JSON 序列化之后来提交的。不过当时我是把 JSON 字符串作为 val，仍然放在键值对里，以 x-www-form-urlencoded 方式提交。
Google 的 AngularJS 中的 Ajax 功能，默认就是提交 JSON 字符串。例如下面这段代码：
var data = {‘title‘:‘test‘, ‘sub‘ : [1,2,3]}; $http.post(url, data).success(function(result) { ... });
最终发送的请求是：
POST http://www.example.com HTTP/1.1 Content-Type: application/json;charset=utf-8 {"title":"test","sub":[1,2,3]}
这种方案，可以方便的提交复杂的结构化数据，特别适合 RESTful 的接口。各大抓包工具如 Chrome 自带的开发者工具、Firebug、Fiddler，都会以树形结构展示 JSON 数据，非常友好。但也有些服务端语言还没有支持这种方式，例如 php 就无法通过 $_POST 对象从上面的请求中获得内容。这时候，需要自己动手处理下：在请求头中 Content-Type 为 application/json 时，从 php://input 里获得原始输入流，再 json_decode 成对象。一些 php 框架已经开始这么做了。
当然 AngularJS 也可以配置为使用 x-www-form-urlencoded 方式提交数据。如有需要，可以参考这篇文章。
text/xml
我的博客之前提到过 XML-RPC（XML Remote Procedure Call）。它是一种使用 HTTP 作为传输协议，XML 作为编码方式的远程调用规范。典型的 XML-RPC 请求是这样的：
POST http://www.example.com HTTP/1.1 Content-Type: text/xml <!--?xml version="1.0"?--> <methodcall> <methodname>examples.getStateName</methodname> <params> <param> <value><i4>41</i4></value> </params> </methodcall>