《未来简史》--读后感

Posted 2021-09-10 3u

以色列作家尤瓦尔.赫拉利(Yuval Noah Harari)写了一部杰作：《未来简史–从智人到智神》(Homo Deus A Brief History of Tomorrow)。在这本书里，他用他的视角，描述了人类发展的历程，目前所处的状态，以及未来发展的可能性。

阅读这本书，我有一种感觉，跟着作者，暂时跳出个人的现实环境，从书的文字中，鸟瞰到人类的昨天今天明天。脑洞大开，一次知识大融通的盛宴，自然与人类与我的联结…。对我的知识储备来说，有点硬撑了，我决定要每年读一遍来消化。

闲话少提，让我们通过以下摘录，来管中窥豹。

1 什么原因使人类成为地球统治者？

智力和制作工具？这是我们听到的常规回答。作者的观点是：

“多数研究提到，智力和制作工具是人类兴起的关键。虽然其他动物也会制作工具，但人类在这一点上的能力无疑是远远胜出的。可是说到智力，就没有那么明显了。…人类在大约一万年前就已经成为地球上最聪明的动物，也是工具制作的冠军，人类却仍然只是不重要的生物，对周围的生态系统也没有什么影响力。…两万年前的一般智人，智力和制作工具的能力，可能都要超过一般现代人的水平。…然而，虽然我们石器时代祖先制作工具的能力更优秀、头脑更清晰、感觉更敏感，但两万年前的人类任然比今天弱小得多。” –P117~118

合作团结？听起来确实如此。作者的观点是：

“…我们征服世界的关键因素，其实在于让许多人类团结起来的能力。智力和制造工具当然非常重要，但如果人类还没学会如何大规模而灵活合作，大脑再聪明、手脚再灵活，到现在也仍然是在敲燧石，而不是撞击铀原子。…如果说合作是关键，那么蚂蚁和蜜蜂早于人类几百万年就已经学会了集体合作，为什么没能早早统治人类？原因在于他们的合作缺乏灵活性。蜜蜂的合作虽然非常复杂，但它们无法在一夜之间彻底改造其社会制度。举例来说，如果蜂巢面临突如其来的威胁或机会，蜜蜂并没有办法把蜂后送上断头台，改制为蜜蜂共和国。”–P118

共同的想象力？这是作者的结论：

“智人能统治世界，是因为只有智人能编织出互为主体的意义之网：其中的法律、约束力、实体和地点都只存在于他们共同的想象之中。”–P132

“狼或黑猩猩等动物，都活在一种双重现实之中：一方面很熟悉外在的各种客观实体，比如树木、岩石和河流；另一方面，也清楚自己内在的主观体验，比如恐惧、喜悦和欲望。而智人则是活在一种三重现实之中。除了树木、河流、恐惧和欲望，智人的世界还有各种关于金钱、神、国家和公司的虚构故事。”–P137

从现实中接触的实例，我被作者说服了。作为现代老百姓，我们不制造工具（以至于从小要开手工课，培养动手能力），但我们使用很多工具电饭煲、电冰箱、电脑、汽车；我们从小被教育各种维度灵活合作，体育游戏、家庭活动、项目任务；我们生活在各种虚拟实体的统治中，国家、民族、公司、兴趣班等等。

无论是哄宝宝睡觉的原始需求，还是吸引投资人的高端展示，最吸引的方式还是讲故事。

2 虚拟实体与知识的发展

作者把近代虚拟实体的发展，按“宗教、科技、人文”来总结，这种融合，大手笔而且颇为有理。

“讲到现代性的历史，一般把它视为一场科学与宗教之争。理论上，科学和宗教都是为了追求真理，而因为各自推崇不同的真理，也就注定有所冲突。但事实上，科学和宗教都不那么在乎真理，因此两者十分容易妥协、共存甚至合作。…。宗教最在乎的其实是秩序，宗教的目的就是创造和维持社会结构；而科学最在乎力量，科学的目的是通过研究得到力量，以治疗疾病、征伐作战、生产食物。…因此，对现代历史更准确的一种看法，其实是科学与特定宗教（也就是人文主义）达成协议的过程。现代社会相信人文主义教条，而科学的用途不是为了质疑这些教条，而是为了实现这些教条。”–P176

接下来对人文主义的分析的论点，更是提得新鲜淋漓，解释现代社会形成游刃有余。

“人文主义就像任何兴盛的宗教（如基督教和佛教）一样，不免分裂。…。人文主义主要有三大分支：”

“第一是正统派（也称为“自由人文主义”），认为每个人都是独特的，拥有独一无二的内在声音、永不重复的一连串体验。…。我们应该让每个人都尽量自由自在地体验世界、听从自己内心的声音、表达自己心中真实的想法。个人能享有的自由越多，整个世界就会变得越美丽、丰富、有意义。”–P224

“社会人文主义，责怪自由主义过于注重自己的感觉，而不顾他人的感受。…。社会主义让人不要迷恋于自己和自身的感觉，要注意他人的感受，注意自己的行动如何影响他人的体验。…。社会主义并不鼓励自我探索，而是主张建立强有力的集体制度，为我们解读这个世界。”–P227~228

“进化人文主义，源于达尔文的进化论，认为冲突是福不是祸，能够促成自然选择、推动进步。毕竟，有些人就是比别人更优越，而在人类体验有所冲突时，最适者就该胜出。…。只要遵照这种进化逻辑，人类就会不断变得更加强大、更能适应环境，最后成为超人类。”–P229

在段落中穿插讲解的“知识公式”，短小精悍，铿锵有力！

“宗教时期，获得知识的主要公式是：知识 = 经文 * 逻辑
科学革命时期，知识公式为：知识 = 实证数据 * 数学
人文主义时期，知识公式变化到：知识 = 体验 * 敏感性” — P213~214

你会发现，这些公式不是替换关系，是包含关系，每一层都包含了上一层的公式。我们从小到大，这些公式都有用到过，只是没有总结出来。按照作者的描述，现在我们已经进入了“数据主义”。

3 数据主义

“数据主义认为，宇宙由数据流组成，任何现象或实体的价值，就在于对数据处理的贡献。…。数据主义是由两大科学潮流爆炸性汇流而成。在达尔文发表《物种起源》150年后，生命科学已经认为生物体都是生化算法。此外，在图灵想出“图灵机”这个概念的80年后，信息科学家已经学会写出越来越复杂的电子算法。数据主义之处，同样的数学定律同时适用于生化算法和电子算法，于是让两者合二为一，打破了动物和机器之间的隔阂，并期待电子算法终有一天，能够解开甚至超越生化算法。” –P333

“数据主义讲人类体验等同为数据模式，也就破坏了我们的主要权威和意义来源。…。在18世纪，人文主义从以神为中心的世界观，走向以人为中心，把神推向了一旁。而在21世纪，数据主义则可能从以人为中心，走向以数据为中心，把人推到一旁。” –P352

恐怖归恐怖，看看如今，文字、货币、宗教、科技、人文，都在归属于数据；生活、财务、工作、学习、娱乐…，哪一个不是在数字化？我们心甘情愿地追随了数据主义，就算最后可能被它干掉。

作者没有给出数据主义的知识公式，我参考上学学习计算机时老师讲解的一个经典公式，稍加变化：

知识 = 数据 * 算法

4 预警

书中，作者描述了很多对人类及个人的预警和问题，值得深思，摘录几个如下：

人类开始保护低等动物

“而近年来，随着人类开始重新思考人与动物的关系，这样的做法（指前面描述的为了满足人类需求做的无情感对待动物）开始招致越来越多的批评。忽然之间，我们对与所谓低等生物的命运有了前所未有的兴趣，或许也是因为自己快要变成低等生物了？” –P89

人类要做的事，不等于所有人要做

“人类在21世纪的目标，并不是说在21世纪大多数人都会做这些事。这指的是“人类整体”将会做的事，大多数人根本不会直接参与，就算参与也可能只是次要角色。虽然饥荒、瘟疫和战争已经不再普遍，在发展中国家及落后的街区里，仍有几十亿人必须继续面对贫穷、疾病和暴力；然而，同时，精英份子可能正要获得永恒的青春、神的能力。” –P49

无用阶级的诞生？

“纵观历史，就业市场可分为三个主要部门：农业、工业和服务业。工业革命时期，发达国家的人民就离开了田野和牧场，大多数人进入了工业部门。最近几十年，发达国家又经历了另一场革命：工业部门的职位逐渐消失，服务业大幅扩张。21世纪经济学最重要的问题，可能就是多余的人能有什么功用？一旦拥有高度智能而本身没有意识的算法接手几乎一切工作，而且能比有意识的人类做的更好时，人类还能做什么？” –P286

5 小结

如果说杜威告诉我们平民必须学习，德鲁克提示我们平民产出贡献，赫拉利则警醒我们平民还要思考未来。赫拉利的思维别具一格，他的预测可能就是后来的显示，这本书非常值得一读。

最后，贴上赫拉利先生的邀请：