前沿100秒MAVEN探测器出使火星

Posted 2021-04-30 科学24小时

9月22日，美国宇航局MAVEN探测器经过10个月的漫长航行，成功进入环绕火星的轨道。现在，它正在做着准备，即将对这颗红色行星的上层大气，展开前所未有的探测。

MAVEN探测器项目花费超过6.7亿美元，旨在调查火星的上层大气，帮助了解火星大气层的气体逃逸对火星气候与环境演变所产生的影响，这也是美国发射的首个专门执行这一使命的探测器。科学家认为，远古火星曾拥有浓厚的大气层，且表面存在大量液态水。但随着时间的推移，火星大气层中的大部分气体逃逸到太空中，表面的液态水也逐渐消失。火星从可能适合微生物生存的行星，最终变成了今天寒冷而荒凉的沙漠世界。

MAVEN进入绕火星轨道后，将开启一段为期6周的调试阶段，包括变轨到最终的科学探测轨道，以及检测设备及科学指令的执行。首要任务包括5次“深入下潜”行动，探测器的“近火星点”将从距离火星表面150千米下降到大约125千米。

此后，MAVEN便将正式开始为期一个地球年的首要任务——测量火星上层大气的成分、结构及气体的逃逸情况，以及上层大气与阳光及太阳风的相互作用。