音频的价值AI Codec 的意义与算法能力的边界丨一期一会 • 音频工程师专场

Posted 2022-07-28 声网

前言

音频技术发展到今天，经历了从模拟音频到数字音频到历程。国际音频工程师协会创建于 1948 年，中国数字音频技术起步相对较晚，长期被国外组织和公司垄断。随着中国的不断发展、科技日益进步，经过近三十年的努力，我们在语音识别重建、音效声场重现、数字音频通信等方面，积累了很多自己的音频技术专家和学者，已经逐步缩小和西方的技术差距。

为了更好的促进行业交流，壮大音频领域的中国力量，普及大众对音频技术的理解和认知，我们推出了面向音频领域专家的「一期一会」活动，希望能为更多的音频技术从业者打造一个充分交流的平台，我们欣喜地看到大家在活动中碰撞出许多有意义、有价值的思想火花，愿「一期一会」能承载和点燃更多音频技术人的梦想。

—— 声网技术合伙人、音频编解码专家

本文基于「一期一会 • 音频工程师专场」中讨论内容整理，观点仅供参考。

01 关于如何讲述音频的价值

互联网音频技术经过最近一、二十年的发展，已经从「听个响」发展到了「听得爽」的阶段。在许多业务场景下的实现已经达到了 90 分以上的水平，继续提高的难度开始陡增，因此继续投入的产出比（ROI）开始遭到质疑。

而在音视频直播行业内卷的大前提下，工程师攀登技术高峰的诉求已然变得曲高和寡。在 ToB 和 ToC 的领域，如何将音频技术的价值充分地、清晰地表达出来变得尤为重要。这里既涉及到所谓的工匠精神缺失，也存在说服企业管理者的挑战。

此外，关于音频质量的评价也缺乏统一的标准、企业发展过程中对短期目标的追求等等制约，都使得音频的价值很容易被忽略。

但整体而言，音频尤其是 WebRTC 领域仍有许多场景化的落地工作可以继续开拓，更多细分领域如音乐等还有许多问题有待解决。考虑到技术落地的代差问题，在工程化实现的环节必然存在诸多的挑战，这也正是可以展示工程师价值的地方。

02 音频工程师的钻研与创新

从国际局势的变化来看，中美脱钩势必在技术方面出现更多卡脖子的环节。从芯片行业就可见一斑，如芯片工艺制造（台积电）、装备材料（光刻机、蚀刻机、离子注入机）、设计 IP 核和 EDA 软件（指令集 ARM、X86 等）。

再回到音频领域，也存在同样卡脖子的环节。那么在这些环节上，国内势必会产生对标的产品、技术和标准（如 AVS），并且会根据国内的场景、应用现状具备差异化。与此同时也会带来更多的机会，音频工程师应该多关注创新技术、为即将到来的风口做好准备。不要满足于在 GitHub 上找个需要的项目就直接「拿来主义」，要多做调研、寻求更佳的实现，培养自己创新的动力和意愿。

03 算法能力的边界

当前音频圈存在竞争加剧、算法能力存在边界等问题。除了寻找新的发力点，工程师本身也需要提升自我修养，来突破能力边界或解决具体业务场景下的特定问题。

从采集到播放，每个环节的算法都还有可优化的空间。一些优化，可能会借助 AI。不过 AI 的优化，会需要从硬件底层来做，比如借助 DSP 来提升性能，让更高复杂度的算法可以落地到移动端（比如高通平台），从而针对部分场景实现更好的音频体验。

04 关于 AI Codec 的意义

即便单纯从低码率这一个极端的方向看，把 Codec 做到极致依然会有意想不到的应用场景会找上门来，例如哪怕是如今的 5G 时代，弱网场景依然非常普遍。从人与人沟通体验的极致追求来看，当前业界的发展也只是解决了可懂度方面的问题，距离沉浸式的体验需求还有很长的路要走。另外，AI Codec 在通用场景（音乐与语音）的潜力尚有许多可以挖掘的潜力。

05 端到端的音频优化道阻且长

从工程的角度来看，音频体验的改善还是要端到端地对每个环节逐一优化，才能整体上提升用户的体验，单纯在某一个环节的优化反而意义不大。然而端到端的优化是一个系统工程，往往会耗费大量的时间和精力，并且需要在总体上进行统筹和调度。

06 基于场景而非具体问题

跟端到端优化之话题类似，工程师在解决问题的时候一定要基于产品的应用场景，而不要基于某个或某些具体的问题。因为前者会让人从系统和全局的维度去思考，带来的收益远比解决具体问题大的多。

07 元宇宙与音频技术

从技术发展的角度来看，音频领域很长时间没有突破性的创新了。元宇宙这个风口也许会带来新的（技术落地）场景，例如沉浸式音频的体验会成为标配；但现有的软硬件环境距离实现元宇宙的设想还有一定的距离；细分到具体的技术点如空间音频，目前技术较为成熟、会很快落地。整个行业都很期待元宇宙能带来新的突破，对工程师而言一定多站在业务的角度进行技术的积累。

08 技术落地的代差问题

回顾音频产业发展的历史，不难发现任何一项成熟技术的大规模应用（尤其是民用）都存在较长时间的代差。对于处在最前沿的音频工程师来说，如何克服技术自嗨和业务落地之间的 GAP 是一个较大的挑战。

但大家容易忽视的地方在于，一个行业的技术变革并不是一蹴而就的，通常表现为持续量变的积累 ── 正因为大家身在其（音频行业）中再加上技术落地的代差，造成的错觉和感知不会那么强烈才会“不识庐山真面目”。五年前谁会想到打电话的形式会是如今手机视频通话的样子？而新生代对沉浸式体验的需求正在一步步变成现实 ── 这在如今的游戏行业已经初现端倪。

09 Hi-Fi 市场的潜在机会

目前 Hi-Fi 耳机市场上呈两极分化的态势，中端价位、尤其是面向年轻人的产品存在明显的市场产品。从全球制造业的格局来看，国内品牌存在很大的机会。

当前的挑战在于巨头凭借产业链优势会更容易会抢占这个市场，所以还是需要具备一些“不容易复制”的壁垒。而且更重要的是，也要学会面向用户把音频体验的故事讲清楚。就像苹果一步步从内容源、音频算法、设备布局发力，直至 Airpods Pro 发布，「空间音频」的故事版图才呈现在用户面前，如今 Airpod 已经成为该领域上最成功的产品。

关于「一期一会」

「一期一会」是声网发起和组织的音频技术工程师线下聚会交流活动，由来自音频行业上、下游的工程师围绕**“近半年最有成就感的事、对热点技术和行业发展的思考**”核心议题进行探讨。启动半年来已在北京、上海、杭州等地举办过多期，吸引了来自音频软硬件厂商、音视频互联网服务商、高校和科研单位、标准组织等百余位业界专家参与。

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