Http是无状态的协议，客户端只需要简单地向服务器请求,但客户端或者服务器都没有纪录彼此过去的行为，每一次请求之间都是独立的。由此在Java Servlet API中引入Session机制来跟踪客户的状态。Session指的是在一段时间内，单个客户与Web服务器的一连串相关的交互过程。在一个Session中,客户可能会多次请求访问同一个网页，也有可能请求访问各种不同的服务器资源共享源。
例如在电子邮件应用中，从一个客户登录到电子邮件系统开始，经过收信，写信和发信等一系列操作，直至最后退出邮件系统，整个过程为一个Session。
对于Session来说，Session是一个容器，可以存放会话过程中的任何对象。同时，Session是（request对象）产生的，同一个会话中多个request共享了一Session对象，可以直接从请求中获取到Session对象。
Servlet的会话管理机制：
HTTP是一种无状态的协议。它意味着Web应用并不了解有关同一用户以前请求的信息。维持会话状态信息的方法之一是使用Servlet或者JSP容器提供的会话跟踪功能。Servlet API规范定义了一个简单的HttpSession接口，通过它我们可以方便地实现会话跟踪。HttpSession接口提供了存储和返回标准会话属性的方法。标准会话属性如会话标识符、应用数据等，都以“名字-值”对的形式保存。简而言之，HttpSession接口提供了一种把对象保存到内存、在同一用户的后继请求中提取这些对象的标准办法。在会话中保存数据的方法是setAttribute(String s, Object o)，从会话提取原来所保存对象的方法是getAttribute(String s)。每当新用户请求一个使用了HttpSession对象的JSP页面，JSP容器除了发回应答页面之外，它还要向浏览器发送一个特殊的数字。这个特殊的数字称为“会话标识符”，它是一个唯一的用户标识符。此后，HttpSession对象就驻留在内存之中，等待同一用户返回时再次调用它的方法。在客户端，浏览器保存会话标识符，并在每一个后继请求中把这个会话标识符发送给服务器。会话标识符告诉JSP容器当前请求不是用户发出的第一个请求，服务器以前已经为该用户创建了HttpSession对象。此时，JSP容器不再为用户创建新的HttpSession对象，而是寻找具有相同会话标识符的HttpSession对象，然后建立该HttpSession对象和当前请求的关联。会话标识符以Cookie的形式在服务器和浏览器之间传送。如果客户端不支持cookie，运用url改写机制来保证会话标识符传回服务器。