分布式是个工作方式，一个业务分拆多个子业务，部署在多个服务器上，不同的服务器节点完成不同的任务；分布式系统可能运行在一个集群上，也可能运行在不属于一个集群的多台（2台也算多台）机器上。
集群是个物理形态，只要是一堆机器，物理集中、统一管理，就可以叫集群，他们是不是一起协作着干活，这个谁也不知道；同一个业务部署在多台机器上，提高系统可用性，相当于不同的服务器对外提供一致的服务；集群可能运行着一个或多个分布式系统，也可能根本没有运行分布式系统。
简单来说，分布式是不同的多台服务器上面部署不同的服务模块（工程），他们之间通过RPC/Rmi之间通信和调用，对外提供服务和组内协作。集群是不同的多台服务器上面部署相同的服务模块，通过分布式调度软件进行统一的调度，对外提供服务和访问。