什么是架构？在维基百科上是这样定义的：架构是一种过程，并且是计划、设计、构建和其他物理结构的产品。在《架构漫谈》一中认为，架构就是
- 根据要解决的问题，对目标系统的边界进行界定。
- 并对目标系统按某个原则的进行切分。切分的原则，要便于不同的角色，对切分出来的部分，并行或串行开展工作，一般并行才能减少时间。
- 并对这些切分出来的部分，设立沟通机制。
- 根据3，使得这些部分之间能够进行有机的联系，合并组装成为一个整体，完成目标系统的所有工作。
架构实际上就是指人们根据自己对世界的认识，为解决某个问题，主动地、有目的地去识别问题，并进行分解、合并，解决这个问题的实践活动。架构的产出物，自然就是对问题的分析，以及解决问题的方案：包括拆分的原则以及理由，沟通合并的原则以及理由，以及拆分，拆分出来的各个部分和合并所对应的角色和所需要的核心能力等。
随着社会的进步，人们已经从单独个体生活到团体生活，并且出现了社会的分工。当分工发生后，实际上每个人的生产力都得到了提高，因为做的都是每个人擅长的事情。这样的话，整个人群的生产力和抵抗环境的能力都得到了增强。在每个人都必须自己完成所有生活必须品的生产的时候，是没有架构的。一旦产生的分工，就把所有的事情，切分成由不同角色的人来完成，最后再通过交易，使得每个个体都拥有生活必须品，而不需要每个个体做所有的事情，只需要每个个体做好自己擅长的事情，并具备一定的交易能力即可。这实际上就形成了架构。
架构解决的就是人的问题。有的时候在做架构的时候，要进行架构的切分。所谓的切分，根本上说就是对所有相关人的利益调整。
软件体系结构是具有一定形式的结构化元素，即构件的集合，包括处理构件、数据构件和连接构件。处理构件负责对数据进行加工，数据构件是被加工的信息，连接构件把体系结构的不同部分组组合连接起来。这一定义注重区分处理构件、数据构件和连接构件，这一方法在其他的定义和方法中基本上得到保持。由于软件系统具有的一些共通特性，这种模型可以在多个系统之间传递，特别是可以应用到具有相似质量属性和功能需求的系统中，并能够促进大规模软件的系统级复用。软件体系结构解决的就是提升人类的利益，解决人类的问题。
架构师是软件行业中一种新兴职业，工作职责是在一个软件项目开发过程中，将客户的需求转换为规范的开发计划及文本，并制定这个项目的总体架构，指导整个开发团队完成这个计划。架构师的主要任务不是从事具体的软件程序的编写，而是从事更高层次的开发构架工作。他必须对开发技术非常了解，并且需要有良好的组织管理能力。可以这样说，一个架构师工作的好坏决定了整个软件开发项目的成败。架构师必须是一个组织的领导人，有权利调动这个组织的架构，才能够更好的发挥架构师的作用，更好的把利益的调整落到实处。