近年来，可视化越来越流行，许多报刊杂志、门户网站、新闻、媒体都大量使用可视化技术，使得复杂的数据和文字变得十分容易理解，有一句谚语“一张图片价值于一千个字”，的确是名副其实。各种数据可视化工具也如井喷式地发展，D3 正是其中的佼佼者。
1. D3 是什么
D3 的全称是（Data-Driven Documents），顾名思义可以知道是一个被数据驱动的文档。听名字有点抽象，说简单一点，其实就是一个 javascript 的函数库，使用它主要是用来做数据可视化的。如果你不知道什么是 JavaScript ，请先学习 JavaScript 的相关知识。
JavaScript 文件的后缀名通常为 .js，故 D3 也常使用 D3.js 称呼。D3 提供了各种简单易用的函数，大大简化了 JavaScript 操作数据的难度。由于它本质上是 JavaScript ，所以用 JavaScript 也是可以实现所有功能的，但它能大大减小你的工作量，尤其是在数据可视化方面，D3 已经将生成可视化的复杂步骤精简到了几个简单的函数，你只需要输入几个简单的数据，就能够转换为各种绚丽的图形。有过 JavaScript 基础的朋友一定很容易理解它。
2. 为什么要数据可视化
现在有一组数据， 【 4 ， 32 ， 15 ， 16 ， 42 ， 25 】 ，你能一眼看出它们的大小关系吗？当然这里的数据不算多，有那眼疾手快的家伙站出来说我能一眼看出来！但更直观的是用图形显示，如下图：
通过图形的显示，能很清楚地知道他们的大小关系。当然，D3能力远不止如此，这只是一个很小的应用。把枯燥乏味复杂的数据，用简单明了的图形表示出来，这就是数据可视化。
3. D3 有多受欢迎
D3 是一个开源项目，作者是纽约时报的工程师。D3 项目的代码托管于 GitHub（一个开发管理平台，目前已经是全世界最流行的代码托管平台，云集了来自世界各地的优秀工程师）。
在 GitHub 上最受关注的项目有哪些呢？
JQuery 的名声够大了，但排名第 6，D3 排名第 5。
关于 2014 年流行的 JavaScript 图形库的调查，可阅读此文：
4. 怎么学习和使用 D3
学习 D3 最好的地方是： http://d3js.org/ ，当然里面都是英文的，然后就是本站O(∩_∩)O~。
D3 是一个 JavaScript 函数库，并不需要通常所说的“安装”。它只有一个文件，在 html 中引用即可。有两种方法：
（1）下载 D3.js 的文件
解压后，在 HTML 文件中包含相关的 js 文件即可。
（2）还可以直接包含网络的链接，这种方法较简单：
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<script src="http://d3js.org/d3.v3.min.js" charset="utf-8"></script>
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但使用的时候要保持网络连接有效，不能再断网的情况下使用。
5. 学习 D3 需要什么预备知识
想要通过 D3 来开启数据可视化之旅的朋友，需要什么预备知识呢？
- HTML：超文本标记语言，用于设定网页的内容
- CSS：层叠样式表，用于设定网页的样式
- JavaScript：一种直译式脚本语言，用于设定网页的行为
- DOM：文档对象模型，用于修改文档的内容和结构
- SVG：可缩放矢量图形，用于绘制可视化的图形
路人甲：额，我需要学那么多才能开始学 D3 吗？心理压力有点点…大
馒头华华：不必，完全可以直接学 D3，遇到不明白的地方，再看相关内容即可
路人乙：HTML、CSS 啥的，我从来都没用过，也没有关系吗？
馒头华华：只要在 W3School ，分别看看这几个词是什么意思，是用来干什么的，再看几个简单例子即可，没有必要全掌握了再学习 D3。
6. 需要什么工具
制作网页常用的工具即可。
记事本软件：Notepad++、Editplus、Sublime Text 等，选择自己喜欢的即可。
浏览器：IE9 以上、Firefox、Chrome等，推荐用 Chrome
服务器软件：Apache、Tomcat 等
其中，服务器软件可能不是必须的，不过 D3 中有些函数需要将 HTML 文件放置于服务器目录下，才能正常使用，关于这点以后会再做说明。
好了，可以开始你的 D3 之旅了。