苹果HomeKit生态深度解析，在智能家居领域后发制人？

Posted 2022-04-15 智哪儿

作者：牧之

编辑：小沐

出品：智哪儿 zhinaer.cn

前不久，「智哪儿」就苹果的智能家居为何不温不火进行了分析，引发了读者的讨论。本期内容，我们专门就苹果HomeKit做一个深度的解读，帮大家理顺下这个平台的现状与潜力。

在智能家居领域，苹果一直都是不尴不尬的存在。一方面，坐拥9亿iPhone用户，却敌不过亚马逊和Google这些不擅长做硬件的公司；另一方面，一大批产品争先恐后接入HomeKit，以Works With HomeKit为卖点。

苹果官方呢？高调入场，却虎头蛇尾，整个HomeKit生态差强人意。在以小米和华为为代表的本土智能家居品牌攻城略地之时，苹果却保持低调。事实上，在美国老家，苹果的HomeKit也因为生态短板而未能大规模普及。

但是，从发展的眼光看，HomeKit所具备的独一无二的优势和布局，后续在智能家居领域的施展空间非常巨大。这个围墙的建设速度很缓慢，但是一旦成型，就难以攻破。

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HomeKit到底是个啥

首先大家要明白一点：HomeKit目前是一个云端协议。我们今天熟知的很多物联网平台，比如天猫精灵、米家、小度、小京鱼、华为HiLink等，是与通讯模组捆绑的。如果一个产品要接入这些平台，那么这个产品首先要在模组层面支持这些平台的通信协议。

比如我研发了一款产品，用的某品牌的模组，那么我能对接的物联网平台是受限制的。有些平台，它根本不认你这个模组。而HomeKit的特点在于，它是一个云端协议，不跟实体硬件捆绑。只要你的产品经过了HomeKit认证，遵循相关的开发框架即可。

加入HomeKit需要通过苹果的Mfi认证。HomeKit会把你的产品（比如序列号）识别为一个“配件”，然后通过HomeKit Accessory Protocol (HAP)协议进行控制。在通信方式上，HomeKit用的是蓝牙和Wifi；在通讯语言上，用的是分别是蓝牙BLE和HTTP。

这里的HTTP就是我们访问互联网时用的超文本传输协议，是位于TCP上层的一个应用层协议。如果不好理解，可以直接理解为一种IP协议。（后文会继续讲到）

当iPhone或HomePod处于跟智能设备同一个局域网中时，HomeKit是直接通过Wifi和蓝牙对设备进行控制的。所以断网时依然可以用（Siri除外）。而当iPhone位于外部网络时，控制指令是通过iCloud进行传递的。

由此可以看出，HomeKit其实是一种点对点、本地化和高度安全的通信协议，跟其他需要远程服务器或智能音箱进行指令中转的方案不同，HomeKit非常强调本地化。

所以它跟你的产品用什么通信模组没关系，只要支持蓝牙和Wifi，并集成HAP协议即可。在HAP协议下，iCloud负责管理设备列表、永久秘钥和房间分组等信息，而所有的控制都是在本地完成。

也正因为这种本地属性，HomeKit非常考验路由器的性能。传统智能家居方案，是将设备IP跟远程服务器之间建立一个TCP长连接，所有指令和状态是先发送至服务器，再下发到设备上。HomeKit则是点对点提出HTTP请求，这需要路由器有非常强大的瞬时数据交换能力。所以这一点可能会影响基于Wifi的智能设备体验。

在蓝牙方面，HomeKit为了保障安全性和通用性，其指令报文体积大、数量多，也影响了数据的转发效率。不过，这些问题随着HomePod的问世和升级，都在很大程度上做了优化。

重点来了：HomeKit跟其他智能家居系统相比，最大的差异化，其实是计算平台。目前，HomePod mini是作为一个智能家居中枢存在的，它所采用的S5处理器，性能相当于当年的iPhone 6。这说明HomePod在计算性能上是十分强大的。

如果没有HomePod，那么iPhone或iPad设备的处理器会承担智能家居的逻辑运算，这很显然是大马拉小车。而HomePod，就相当于是一个搭载了iPhone处理器，且拥有同源的操作系统的本地中枢（兼网关的作用），只不过它以一个智能音箱的形态出现。

而这个中枢，拥有非常强大的智能化功能，比如苹果的「快捷指令」这样高度自由化的联动方案。只要iPhone持续升级，HomePod就会继承相关的新特性。这才是HomeKit最大的技术壁垒。

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HomeKit够不够强大？

其实，HomeKit是很强大的。只是生态建设有问题。HomeKit官方支持的硬件数量非常有限，单一类目下，可选择的产品型号有很大局限性。这跟华为形成了鲜明地比。

华为是什么套路？各种厂家通吃，上游下游广撒网，把原来的HiLink升级为HarmonyOS，用操作系统的概念去圈地。这就高级了。这意味着，你接入我的生态，我其实在给你赋能，共赢。

HomeKit的问题就在于，它把智能家居产品看做一种「配件」，我有很高的门槛，你要接入进来得看我心情。

起初，要接入HomeKit，厂家需要给产品增加一个验证用的协处理器，这意味着HomeKit产品需要有专门的硬件模组。后来苹果放宽要求，改为软件验证。这样一来，HomeKit彻底变为云端协议。同时也给非HomeKit产品进入该生态提供了一个机会：那就是通过支持HomeKit协议的网关，来间接进入HomeKit体系。从网关层面说的话，HomeKit支持的产品就丰富多了。

虽然苹果保持高冷，但是民间自发推动HomeKit生态建设的热情却持续高涨。最早出现的是基于HomeBridge开源软件的桥接派，通过这个软件可以模拟HomeKit API来接入。后来，开源智能家居操作系统HomeAssistant将HomeKit集成，更进一步打开了第三方产品进入HomeKit的局面。

当然，这些方法不是所有人都能玩转，你得懂代码。所以通过网关接入，是一个可行性更强的办法。只是相比原生HomeKit硬件，很多功能上可能会受限制。

但只要产品丰富度上来了，那么HomeKit的强大基因就体现出来了。首先，HomeKit用户肯定是苹果移动产品的用户，而Home APP也只能运行在苹果自己的系统上，这意味着用户对于智能家居的管理是处于一个高度封闭（换句话说是安全）的条件下的。

而且由于所有的管理数据都是存储在iCloud上，而非某个智能家居平台自有的服务器上，这为安全性提供了背书。iCloud的安全性毋庸置疑。

其次，苹果移动设备的计算能力，可以为HomeKit提供强大的边缘计算支持。无论是iPhone还是HomePod，它的处理器都是苹果自研，共享苹果为移动生态打造的各类AI技术，而这些AI技术来自于数以亿计的iPhone、iPad的实时训练。

最后，由于HomeKit运行于一个分布式系统（可以理解为苹果的所有设备都是一个系统），系统化本身的特性升级，会自动加持HomeKit的自动化水平。「快捷指令」就是很好的例子。用户通过苹果全系设备管理智能家居，会比其他品牌更加顺畅。

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苹果如何丰富自己的生态？

HomeKit当前推进缓慢，不见得是一件坏事。这并非为苹果洗地，而是智能家居行业，目前确实是存在较大程度的割裂。后发而制人，也许是苹果的一计良策。事实上，苹果HomeKit的生态，其实不需要自己搭建。

两年前，苹果先后加入了Thread和Matter协议联盟，这为HomeKit后续可能的爆发奠定了基础。Thread是一个基于IEEE 802.15.4技术标准的网络层协议，而Matter则是原来的Zigbee联盟牵头的一项全新的应用层协议，它可以通吃IEEE 802.15.4（Zigbee和Thread的基础）、Wifi和蓝牙。

重要的是，无论是Thread还是Matter，都是基于IP协议的互联体系。所以，理论上Matter是可以兼容Thread产品的。可以看出，苹果在通讯协议这一端，倾向于互联网常用的IP协议。什么意思呢？这意味一个智能插座，也就相当于是一个电脑，拥有IP地址（一个域网内）。

如果Matter真正推动起来，那么苹果HomeKit生态可以说是一日建成的罗马。海量的设备，可以通过原生Matter认证或者桥接的方式进入HomeKit体系。这就自动解决了HomeKit生态的短板。

那么这个时候，苹果的优势更加突出：所有支持Matter的产品，均可以看做是HomeKit生态的一部分，而HomeKit本身又约定了极为严苛的开发流程。所以纳入Matter API，相当于是为海量第三方设备打开了一扇友好的大门。

谁不想自己的设备能通过原生的HomeKit使用呢？考虑到iPhone拥有9亿用户（这还不算iPad）。所以接下来会发生的事情是，大量的Matter阵营产品，会遵循HomeKit开发文档，为ios用户提供专有的界面和控制功能，并享受苹果为其用户提供的独家定制功能，比如深度的Siri互动。

而iOS以及原生的Home APP又是高度封闭的，且可以调用本地算力。这是除了苹果以外，任何一家厂商都无法做到的。还是那句老生常谈的话：苹果是唯一即做硬件又做软件的公司。处理器是自己设计的，系统也是自己开发的。

华为也是Matter的推动者之一，而同为手机厂商，华为至少名义上也是即做硬件又做软件。不过，华为目前的移动生态依然依赖于android，它在手机OS层面暂时还未独立。

可以理解为，HomeKit是一个框架，而Matter是一个实现大一统的应用层协议，无论你的设备是基于Thread、Zigbee、Wifi还是蓝牙，理论上都可以兼并。通过了Matter认证，就具备进入HomeKit的入场券，而无需像原来一样申请苹果复杂的Mfi认证（还得考察工厂…）。

这个剧情，就像当年笔记本产业链的各个厂家申请Wifi认证一样。如今，对用户来说，连Wifi等同于上网，但很少人知道Wifi只是众多无线网络协议中的一个。它也是由一个类似于CSA（即Zigbee联盟前身，Matter牵头者）这样的叫做Wifi联盟的组织推广而来的。

这样一来，苹果作为移动设备大厂，它在智能家居领域的能量就得到了充分释放。而HomeKit作为一个开发框架，又为苹果用户提供了一套独有的使用体验。这一点不像是米家APP，它既要兼顾小米自己的手机，又要兼顾任何第三方Android机型。

这意味着，一个智能插座接入HomeKit后，它就成为了苹果的设备资产；而如果接入米家，那么这个智能插座只是属于小米的，跟用户使用的手机品牌没有任何关系。如果跟手机品牌无关，那么手机这样的移动设备的创新技术特征，就无法赋能智能家居产品。

结语

苹果HomeKit的确是一个特殊的存在。目前的HomeKit框架，可以大致分为HAP框架和Matter框架。由于Matter产品上市缓慢，暂时我们还看不到这个生态的雏形。但Matter未来会是HomeKit最主要的生态贡献者。随着Matter的完善，苹果HomeKit的潜力将被进一步挖掘。

待生态极大丰富之时，HomeKit将成为苹果用户在智能家居领域的不二之选。

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