David Cutler，大卫·卡特勒，一位传奇程序员，1988年去微软前号称硅谷最牛的内核开发人员，是VMS和Windows NT的首席设计师，被人们成为“操作系统天神”。他曾供职于杜邦、DEC等公司，1988年，由比尔 ·盖茨招募到微软，他用了5年时间花费了1.5亿美金，负责组织NT的开发。
戴夫·卡特勒（Dave Cutler）是在逆境中长大的。他很小的时候就学会了照顾自己，坚持己见，以及如何寻找方法跨过前进道路上的障碍。 他1942年3月13 日出生于密歇根州首府兰辛。兰辛是一座汽车城，许多生产汽车以及汽车零件的制造商都在这里安家。卡特勒的父亲叫尼尔（Neil），他几乎一生都在兰辛的奥斯莫比（Oldsmobile）工厂工作，先是在工厂的运输部门工作，后来成为工厂的看门人。
与许多计算机界的前辈牛人们一样，David Cutler并不是计算机科班出生，他在大学拿的是数学学士，主攻物理，满怀热情地想成为一位建造事物的工程师。他的第一项工作并不与计算机相关，仅取得数学学士学位即投入工作的他因为主攻物理而进入杜邦公司负责材料测试。由于工作需要，卡特勒不得不进一步到一所IBM经营的学校学习编程用以为材料建模。在一次公司的临时外派中，卡特勒被要求到DEC（Digital Equipment Corporation）为计算机编写控制代码、调度任务，同时负责系统运作的监控。这次经历让卡特勒做出了一个改变后几十年世界格局的决定——全心投入软件开发工作。
童年时父亲严苛的要求让卡特勒成为了一个意志坚定、争强好胜、脾气倔强甚至有些暴虐的人，也许正是因为这些特质使年仅二十九岁的卡特勒在加入DEC之后迅速成为计算机软件设计领域的专家。
1971年，David Cutler离开杜邦公司来到DEC。他的第一项任务就是为DEC的PDP-11微处理器开发操作系统——RSX-11M。PDP-11是为工业控制和制造控制而设计的16位微处理器。David结合总体概念和设计原则，利用汇编语言在非常有限的内存空间内实现了多项系统功能，如：树型文件系统、交换应用程序、实时调度和一整套开发工具等。据David回忆，当时连他的橡皮图章上都刻着开发这个操作系统的目标——“容量就是一切！”后来，这些概念和原则也体现在了NT上。
70年代后期，DEC公司在PDP-11的基础上开发出32位的VAX处理器。与之相应，也要开发基于VAX的操作系统 VMS，要能兼容 RSX-11M，可以在不同大小的机器上运行。David Cutler成为这个项目的负责人，设计VMS的架构。1977年，VMS 1.0问世。David唯一的遗憾是，为了迎合商业进度，VMS也是用汇编语言写的，尽管当时完全可以用高级语言。所以，技术上正确的事并不见得是商业上的最佳选择。随后，David继续研制 VMS 的后续版本，不过他有些不耐烦了。1981年，David威胁要离开DEC。为了挽留它的明星开发者，DEC给了David大约 200 位软硬件工程师，让他们跟随卡特勒到西雅图成立一个独立开发中心从事新CPU架构和操作系统的设计工作。David把他的小组搬到西雅图，并建立了一个开发中心。这个精英小组的目标是设计一个新的CPU 体系结构和操作系统，可以把DEC带到九十年代。DEC把这个小组的硬件项目称为Prism，操作系统为Mica。
很不幸，Prism项目于 1988年被DEC撤销，很多项目成员也被解雇。因此David Cutler萌生了去意。此时，为了未来能够与Unix抗争、开发新的操作系统，Bill Gates见缝插针，竭力劝说David加入微软。David去了，还带去了许多与他一同开发VMS和Mica的程序员。进入微软，David领导一个工程小组，负责设计一种能提供文件服务、打印服务和应用服务的对称多处理。操作系统，起名为Windows New Technology（NT）。这就是Bill Gates想用来对抗Unix的新型武器。
经过近4年的开发工作，在1993年6月发布的第一版Windows NT 3.1，已经具备了现代操作系统的雏形——抢先式多任务、虚拟内存、对称多处理器、图形界面、C2安全级、坚固而稳定的内核、内置网络支持、完全的32位代码等。
Windows NT在开发过程中一直以Intel i860（Intel设计生产的RISC精简指令及芯片）和MIPS芯片（i860和MIPS均为RISC精简指令集芯片，如今的ARM同样是RISC精简指令集芯片）为适配对象进行构建，不仅是为了防止被i386芯片架构限制住系统设计思路，同样是为了保证NT系统未来在RISC精简指令集芯片计算机上的可移植性和兼容性。此外，与Unix/Linux后天补充网络连接、管理模块不同，Windows NT与Novell Netware一样，在设计之始就考虑到与计算机、互联网的连通性，也就是说它们原生支持网络链接甚至可以被称为真正意义上的第一代网络操作系统（NOS——Network Operating System）。
一直以来广为人知的“微软NT操作系统内核”，其实只是一种误传。所谓的“采用NT内核”就是 Built On NT Technology，即基于Windows NT操作系统进行补充、延伸。Windows操作系统的两个产品线 Windows和Windows Server从2000年的版本开始都是 Built On NT Technology的，Windows XP、Windows 7巨大成就都可以归功于Windows NT强大的多任务特性、稳定的内核和虚拟层带来的驱动可拓展性。
毫无疑问，NT操作系统有一个优秀的内核，David Cutler成功地引入了硬件抽象层、内核对象这些天才的思想。虽然我们没能得见它的源代码，但在钻研NT DDK的过程中、在埋头可能就是由David亲笔撰写的文档中时，总能有那些闪光点，让我们可以在不同的时空与大师对话。
而1994年推出的Windows NT 3.51和1996年推出的Windows NT 4.0，在性能上有了更进一步提高；NT4.0甚至提供了当时最先进的Windows 95风格界面。David Cutler在自己的天梯上继续攀升，Bill Gates也在销售数字面前笑得合不拢嘴。
如今，Built On NT Technology的Windows 2000和XP的成绩有目共睹，而针对64位处理器的XP也即将推出。回顾开发操作系统的历程，David情不自禁地感叹道：“我也不知道，自己竟是那么的幸运，能够在有生之年开发好几个操作系统，而对于任何一个人来说，哪怕只开发一个都是非常难得的机会。”
是的，David Cutler做到了，在操作系统领域中纵横了几十年，缔造了许多传奇和神话。然而，又有谁会去看他几十年的专注、寂寞、付出与艰辛呢？可能每个人在开始自己的职业生涯时都会设定一个目标。然而只有那么一些人会抓住目标紧紧不放、全心投入，最后这些人成了我们眼中的成功者、技术天才。也许，这就是成就天才与普通人的不同之处。
当初他和他的手下在微软一周内把一个具备基本功能的boo kernel写出来，然后说：“who can’t write an OS in a week?”，也是牛气冲天的说。顺便说一句，D爷爷到NT3.5时，管理1500名开发员，自己还兼做设计和编程，不改coder本色啊。D爷爷天生脾气火爆，和人争论时喜欢双手猛击桌子以壮声势。:-) 日常交谈fuck不离口。他面试秘书时必问：”what do you think of the word ‘fuck’?” ，让无数美女刹羽而归。终于有一天，一个同样火爆的女面对这个问题脱口而出：”That’s my favorite word”。于是她被录取了，为D爷爷工作到NT3.5发布。