大O符号用于计算机科学来描述算法的性能或复杂性。Big O特别描述了最坏的情况，可以用算法来描述所需的执行时间或使用的空间（例如在内存或磁盘上）。
任何读过Programming Pearls(编程珠玑)或任何其他计算机科学书籍并且没有数学基础的人，当他们到达提及O（N log N）或其他看似疯狂的语法的章节时，都会遇到困难。希望这篇文章能够帮助你理解Big O和Logarithms的基本知识。
作为程序员第一和数学家第二（或者第三或第四），我发现理解Big O的最佳方式是在代码中生成一些示例。所以，下面是一些常见的增长顺序，以及可能的情况下的描述和示例。
O(1)
O(1)表示该算法的执行时间（或执行时占用空间）总是为一个常量，不论输入的数据集是大是小。
bool IsFirstElementNull(IList<string> elements) { return elements[0] == null; }
O(N)
O(N)表示一个算法的性能会随着输入数据的大小变化而线性变化。下面的例子同时也表明了大O表示法其实是用来描述一个算法的最差情况的：在for循环中，一旦程序找到了输入数据中与第二个传入的string匹配时，程序就会提前退出，然而大O表示法却总是假定程序会运行到最差情况（在这个例子中，意味着大O会表示程序全部循环完成时的性能）。
bool ContainsValue(IList<string> elements, string value) { foreach (var element in elements) { if (element == value) return true; } return false; }
O(N^2)
O(N^2)表示一个算法的性能将会随着输入数据的增长而呈现出二次增长。最常见的算法就是对输入数据进行嵌套循环。如果嵌套层级不断深入的话，算法的性能将会变为O(N3)，O(N4)，以此类推。
bool ContainsDuplicates(IList<string> elements) { for (var outer = 0; outer < elements.Count; outer++) { for (var inner = 0; inner < elements.Count; inner++) { // Don‘t compare with self if (outer == inner) continue; if (elements[outer] == elements[inner]) return true; } } return false; }
O(2^N)
O(2^N)表示一个算法的性能将会随着输入数据的每次增加而增大两倍。O(2^N)的增长曲线是一条爆炸式增长曲线——开始时较为平滑，但数据增长后曲线增长非常陡峭。一个典型的O(2^N)方法就是裴波那契数列的递归计算实现。
int Fibonacci(int number) { if (number <= 1) return number; return Fibonacci(number - 2) + Fibonacci(number - 1); }
对数
要说明对数情况，稍稍有点复杂，因此我将使用一个非常通用的示例：
二分查找是一种用来在有序集合中进行查找的高效算法。二分查找从数据集的中间位置开始，然后用这个中间值和一个目标值进行比较。如果比较结果为相等，则程序返回成功。如果目标值大于中间值，程序会截取从中间值开始到最大值的那段数据集，并重复执行同样的查找方法。想死的，如果目标值小于中间值，程序将会继续在数据集中较小的那一半执行二分查找。二分查找程序会持续的将数据集对等分，以进入下一次循环，直到最终找到与目标值相等的数据后，程序就退出。
这类算法的性能就会被描述为O(logN)。正是通过这种不断对数据进行对等分的二分查找操作，使得二分查找算法的曲线从一个峰值开始，随着输入数据集的增长而慢慢的变得平缓。用例子来说明的话，例如一个包含10个输入数据的程序需要耗时一秒完成，则一个包含100个输入数据的程序就需要耗时两秒，然后一个包含1000个输入数据的程序就耗时三秒。加倍的输入数据对这类算法的性能结果影响非常小。基于如此，类似于二分查找的对数级算法在处理大量数据集时非常高效。
维基百科对大O表示法的解释:
大O表示法：https://en.wikipedia.org/wiki/Big_O_notation
摘自:https://rob-bell.net/2009/06/a-beginners-guide-to-big-o-notation/