1.天生荣耀：ARM Cortex-M处理器由来
ARM公司自2004年推出ARMv7内核架构时，摒弃了以往"ARM+数字"这种处理器命名方法（ARM11之前的处理器统称经典处理器系列），重新启用Cortex来命名，并将Cortex系列细分为三大类：
- Cortex-A系列：面向性能密集型系统的应用处理器内核
- Cortex-R系列：面向实时应用的高性能内核
- Cortex-M系列：面向各类嵌入式应用的微控制器内核
Cortex-M系列主要是用来取代经典处理器ARM7系列（比如基于ARMv4架构的ARM7TDMI），Cortex-M比ARM7的架构高了3代，性能也有较大提升，所以新的设计推荐使用Cortex-M，关于从ARM7到Cortex-M的移植详见ARM官网指导 ARM7处理器系列，想要对ARM内核版本演变有更多了解，可以看看我的另一篇博客 ARM内核体系架构编年史(精简版)。
2.羽翼渐丰：ARM Cortex-M处理器家族
从2004年ARM公司推出第一款基于ARMv7M架构的Cortex-M3处理器开始，至今(2016)为止Cortex-M处理器家族已经发展到了Cortex-M7，下面是具体各处理器的发布时间及特点：
- Cortex-M3：2004年10月发布，面向标准嵌入式市场的高性能低成本的ARM处理器
- Cortex-M1：2007年03月发布，专门面向FPGA中设计实现的ARM处理器
- Cortex-M0：2009年02月发布，面积最小以及能耗极低的ARM处理器
- Cortex-M4：2010年02月发布，在M3基础上增加浮点、DSP功能以满足数字信号控制市场的ARM处理器
- Cortex-M0+：2012年03月发布，在M0基础上进一步降低功耗的ARM处理器
- Cortex-M7：2014年09月发布，在M4基础上进一步提升计算性能和DSP处理能力的ARM处理器，主要面向高端嵌入式市场
关于ARM Cortex-M具体特点 详见官网介绍 ARM Cortex-M内核系列介绍
备注：每个Cortex-Mx处理器并非只有一个版本，以Cortex-M3为例，至今已有4个版本：r0p0、 r1p0、 r1p1、 r2p0，版本间有微小差异，详见 ARM Cortex-M系列内核文档
3.初露锋芒：第一款Cortex-Mx微控制器产品
ARM公司提供了强大的Cortex-M处理器，接下来就到了各大半导体OEM厂商施展身手的时候了，谁都知道，抢占市场先机很重要，接下来让我们看看到底是谁分别抢先发布了ARM Cortex-Mx第一款微控制器：
- 2006年03月，流明诺瑞Luminary Micro（09年被TI收购）率先推出了第一款基于ARM Cortex-M3处理器的Stellaris LM3S系列MMCU，但当时反响寥寥，直到2007年6月ST同样推出基于该内核的STM32 F1系列MCU才使之大放光芒。
- 2009年03月，恩智浦半导体NXP率先推出了第一款基于ARM Cortex-M0处理器的LPC1100系列MCU。
- 2010年08月，飞思卡尔半导体Freescale（15年被NXP并购）率先推出了第一款基于ARM Cortex-M4处理器的Kinetis K系列MCU。
- 2012年11月，恩智浦半导体NXP继续率先推出了第一款基于ARM Cortex-M0+处理器的LPC800系列MCU。
- 2014年09月，意法半导体ST率先推出了第一款基于ARM Cortex-M7处理器的STM32 F7系列MCU。
4.逐鹿中原：Cortex-Mx微控制器产品市场份额
有的时候，抢占了先机，但不一定能笑到最后，打江山容易守江山难。Cortex-M微控制器市场发展至今，天下大势，分分合合，各半导体厂商为了争夺市场份额，各显神通：
- 意法半导体：主打通用市场份额、产品价格优势第一，旗下产品线STM32囊括Cortex-M家族全系列，对于竞争对手的合并动作不以为意。
- 恩智浦半导体：主打汽车半导体市场、产品线广度第一，并购飞思卡尔后，旗下Kinetis产品线（Cortex-M0+/4/7）以及LPC产品线（Cortex-M0/0+/3/4）整合出最广产品线。
- 赛普拉斯半导体：主打存储器领域市场、产品总数量第一，收购飞索半导体Spansion以及博通IoT部门后，造就最多产品数。
此外一些知名半导体厂商在Cortex-M产品市场份额争夺战中渐渐掉了队，比如收购Luminary的德州仪器TI，因为其DSP产品超强计算能力以及MSP430产品超低功耗优势，导致其对于Cortex-M产品推广未尽全力；还有8/16位 MCU时代霸主爱特梅尔Atmel（16年被Microchip收购），其8051及AVR产品的优势导致其在Cortex-M之战中失了先机。
Cortex-M处理器还在继续发展，32bit微控制器市场风云变幻，谁都不知道到底下一秒鹿死谁手。
参考资料：
[1]. 你知道哪家半导体拥有最多种基于Cortex-M 内核的MCU？
[3]. 【揭秘】9年时间，ST如何把STM32出货从0做到16亿的？
[4]. 恩智浦+飞思卡尔后你需要知道的十件事