ARM路线的投机性和欺骗性

Posted 2022-05-12 dotNET跨平台

过去十年里，在自主CPU取得了长足进步的同时，一批企业积极引进英特尔、AMD、VIA、IBM、ARM、高通等公司的技术，或是成立合资公司，相对于X86、Power等处理器很容易被识别为技术引进CPU，ARM的欺骗性则要强很多，特别是ARM既成立合资公司ARM China，又出售指令集授权和IP授权，以及明星企业极其强悍的政商关系和舆论控制力，非常容易就把ARM包装成纯自主鱼目混珠。联系国产ARM芯片“绝版”，以及最近下令禁止ARM与俄罗斯贝加尔电子等公司任何业务，把ARM标榜为自主是值得商榷的。

实事求是的说，ARM路线是一条投机路线，选择这条路线的根源在于主观上想自己做芯片，但缺乏独立自主的决心和能力，同时对西方抱有幻想，因而选择一条骑墙路线。

 

ARM路线的投机性

首先要说明的是，这里的投机性仅指ARM桌面和服务器CPU，嵌入式芯片、手机芯片不在讨论范围内。

在十年前，ARM的支持者开始鼓吹ARM上桌面和服务器，并认为ARM服务器生态将在几年内完善。一批国际大公司也跟风，其中还不乏AMD、高通等重量级玩家。IT行业有个特点，那就是国内缺乏原创能力，缺乏另起炉灶的决心和毅力，喜欢跟风，国外什么火，国内就跟什么。也许是受跟风思潮的影响，国内一些企业在这个时候选择加入ARM阵营，基于ARM技术授权开发桌面和服务CPU。

在十年前，一些公司选择ARM，站在当时的角度看，是完全可以理解的。X86授权买不到，Power生态也不行，2014年IBM把Power8卖给了宏芯。龙芯当时还没有推出LoongArch，还在用MIPS，MIPS生态也不行，某公司原来的SPARC处理器生态还不如MIPS。申威倒是推出了自主指令集SW64，但生态太差，只能特点行业用。

相比之下，ARM至少在嵌入式和智能手机上表现出色，而且发展迅速，潜力很大。一些公司想通过执行跟随战术，希望ARM能在PC、服务器上重复在智能手机上的成功，进而在商业市场上实现“跟在ARM身后吃土”。

然而，天不遂人愿，ARM服务器CPU一直不愠不火，高通、AMD等大厂相继退出，凯为/美满电子在坚持了一阵后也裁员了，国内华芯通直接关门，国外谷歌也是自产自销。ARM服务器CPU在还未涨潮的情况下就已然退潮。由于ARM在商业市场上被X86压着打，那就只能寄希望于体制内采购。把买ARM授权设计芯片的模式包装成自主，进而进军党政国企单位采购。

可以说，选择ARM路线的初衷是商业市场、政府采购两手抓，给自己保留最多的退路。然而，鱼和熊掌不可兼得，什么都想要的结果往往是各方面都很平庸——论自主性，国产ARM CPU不如从指令集开始自主设计的自主CPU，论商业化、性能和软件生态，国产ARM CPU不如国产X86 CPU。

ARM路线有很强的投机性，在对自主性要求高和商业化要求高的场景两边都靠不上，处境尴尬。

ARM路线的欺骗性

由于一些企业有非常强悍的政商关系和舆论控制能力，加上ARM只卖授权，不直接卖芯片，

甚至还有所谓的“半定制”业务，这导致ARM CPU具有很强的欺骗性。

一些厂商完全可以基于ARM公版架构设计SoC，但在宣传上规避购买了ARM公版架构，只谈自己设计了“最强ARM CPU”，在舆论上会使公众误以为这款芯片完完全全是自主设计。这种文字游戏并不高明，行业人士可以轻易识破，但普罗大众很容易受误导。前不久，某大厂就是这么玩的，其所谓的“性能最强ARM芯片”十有八九是基于ARM N2设计的。

另外，一些厂商完全可以买ARM公版架构改改就打个自研内核的标签，声称是自主研发，这并非没有先例，国外三星和高通都这么干过，前几年高通的Kryo就一直基于ARM公版架构进行修改，但这一点不妨碍高通把修改后的CPU核打上Kryo的标签。

CPU都是迭代演进的，横空出世一口气吃成胖子违背技术发展规律，ARM中国区前总裁谭军博士就并表示，IP核特别是CPU核开发，特别花费时间和金钱，一般一个周期最短4年，最长的可达6年，甚至8年都有可能。国内一家ARM CPU公司在短时间里就开发出标榜完全自主的ARM CPU，然后CPU的IPC在之后7年时间里原地踏步，这种现象是有些奇怪的。

更过分的是，某厂商连包装都省了，直接把A72、A76这些ARM公版IP集成的SoC往信创名录里塞。比如把916、990等A72、A76公版架构芯片起一个山海经中神兽的名字，然后就堂而皇之的进入信创名录。

 

最近三十年，我国深陷“缺芯少魂”困境，并直接导致信息安全受制于人，产业发展受制于人，西方大国动辄以芯片作为武器卡我国脖子。信创的意义是发展自主技术，最初名字是AK，只不过受各方面压力太大，改成了信创。虽然改了名字，但其出发点和落脚点是一脉相承的，通过机关国企单位率先垂范，批量采购自主信息产品带动自主技术发展，发展出真正不惧怕西方制裁的技术，让动辄被卡脖子的时代一去不复返。一些公司当下的行为虽然从信创东风中赚了不少钱，但有违信创事业的初衷，只能说是肥了小团体，损害了大事业。信创市场是自主技术体系的孵化池，不是妖魔鬼怪都要来咬一口的唐僧肉。

ARM路线存在较大风险

在10年前，中美关系尚可，“夫妻论”、“融入国际主流”、“与国际接轨”深入人心，当时不可能预测到未来几年国际风云变幻，中美关系急转直下。10年前，一些公司选择ARM，站在公司本身的立场是没有问题的。但在如今这个国际环境下，再抱着ARM大腿不放，把ARM CPU标榜为自主就有些不合时宜了。

最近，受俄乌冲突影响，英国已经下令禁止ARM与俄罗斯贝加尔电子等公司任何业务，这将对其的ARM芯片业务造成重大影响。诚然，ARM v8是目前国内还是可以用的，但如果得不到ARM v9授权，那投入的沉没成本都白费了，同行都是跟着上ARM v9了，国内企业只能在ARM v8圈子打转，因无法融入主干而被边缘化，随着时间推移逐步凋零。

退一步说，即便这次侥幸买到了ARM v9授权，那么，将来ARM发布V10、V11、V12......国内ARM CPU企业是不是还要继续买V10、V11、V12授权......如果是这种“买无止境”，那么，国产ARM CPU所标榜的“自主”又从何谈起呢？

在经历了贸易摩擦、新疆棉花事件、俄乌冲突之后，已经证明西方是没有底线的。西方国家深陷修昔底德陷阱，把中国崛起视为对西方白人文明的最大威胁。考虑到我国也有东南海岛问题尚待解决，西方把用在俄罗斯身上的手段用到我国身上，只是时间问题。

人无远虑，必有近忧，ARM路线在10年前看起来是“两全其美”的路线，是“我全都要”，但到如今，其风险不容小觑。最佳选择就是转到自主指令集上，龙芯从MIPS转移到LoongArch的实践表明，只要能力过硬，迁移到自主指令集并没有那么难，在信创市场中，ARM相对于自主指令集也没有多少优势，特别是机关办公而言，由于就那几个应用，MIPS、ARM、LoongArch基本没区别。

希望国内ARM厂商能够迷途知返，构建真正的自主技术体系，为我国信息安全不受制于人，产业发展不受制于人共同奋斗。