元宇宙下的商人小说家和“钢铁侠”

Posted 2022-01-14 程序员的店小二

文/赵家禾

元宇宙可谓是近段时间来最火热的概念，但总是语出惊人的马斯克，前两天却“取笑”了元宇宙。

12月22日，马斯克在一场访谈中表示他完全不看好扎克伯格所引领的元宇宙，目前只是一个营销术语。“我小的时候，一直被教育别坐得离电视那么近，会伤害眼睛。但现在，人们却要把电视放在鼻子上“。

事实上元宇宙发酵至今，各界人士对它的看法一直众说纷纭。扎克伯格认为元宇宙是“继互联网之后的下一个重要篇章”；刘慈欣表示“元宇宙最后就是引导人类走向死路一条”；再加上马斯克的取笑，不同领域的名人对元宇宙所持的态度十分割裂。

谁才是对的？可能每个人都没错，或许把不同的视角集合在一起，我们才会窥见一点元宇宙这个虚拟事物的模糊全貌。

商人——市场的致富密码

从商业价值来看，元宇宙确实能够成为扎克伯格版图的下一篇章。

扎克伯格认为真正元宇宙是以VR/AR技术为入口。在2014年，Facebook就以20亿美元的现金和股票收购了Oculus，一家专门研发生产虚拟现实设备的公司，以打开虚拟设备市场。事实上这也确实带来了显著营收。

Facebook在2020年推出的虚拟现实设备Oculus Quest 2一经发售，就引起了市场轰动。数据显示，Oculus Quest 2发售仅三个月，销量就达到近300万台；仅半年就超越了历代产品销量之和。发售价三百美元一台的虚拟现实设备，给当时丑闻缠身的Facebook注入了一针强心剂。

与VR/AR设备适配的是云游戏社区市场。据调查，从2019年11月到2021年5月，meta先后收购了Beat Games、DownpourInteractive等虚拟游戏开发商，并准备推出旗下云游戏平台与VR社交平台。

与之可以做类比的是的游戏平台Roblox。Roblox是目前全球最大也是最早的虚拟游戏社区，在今年3月12日的成功挂牌上市，被称作“元宇宙概念第一股”。

在Roblox里你可以创建虚拟社区，和全世界玩家的虚拟人物一起社交娱乐，打游戏。而从它的财务数据中，也可以直观看出“元宇宙”为它带来的商业影响。

数据显示，自Roblox上市第一天市值就比去年翻了10倍，至今股价累计涨幅高达157%；截至9月30日，日活达到4730万人。财报数据也显示，其今年已经连续四个季度营收同比增长超100%。

于此同时，“真实性”也让虚拟社区拥有了更多获利的可能。

今年9月，美国乐队“Twenty One Pilots ”在Roblox举办了一场短短20分钟的虚拟演唱会。事后据统计，他们吸引了超过160个国家的用户观看，同时大约1400万用户购买了组合的虚拟周边。

这一切都与扎克伯格的设想不谋而合，本月月初，meta就免费开放了类似的元宇宙平台Horizon Worlds---当然前提是购买其VR设备。

除此之外，还有虚拟时尚、虚拟房产等各种新花样，理论上你甚至可以把现实里所有的生意在元宇宙社区中复刻一遍。彭博行业研究报告预计，元宇宙的市场规模将在2024年达到8000亿美元；它的商业价值，存在爆发的潜能。

“钢铁侠”——漂浮的营销狂欢

而被称为“现实版钢铁侠”马斯克，平日里发射火箭、研究脑机接口，却对扎克伯格的元宇宙并不感冒，反而将之称为一场营销。

伴随着众多狂热的入局者，如今元宇宙的发展确实有些像一场声势浩大的营销泡沫。

作为市场热门概念，没有哪个品牌会不想蹭这个热点：耐克收购虚拟运动鞋设计公司”RTFKT”、vans在roblox建立虚拟板场......

哪怕在国内，继Facebook改名“meta”之后，腾讯、阿里、网易等巨头也纷纷申请注册了元宇宙相关商标，如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“网易元宇宙”“雷火元宇宙”等。 更别提许多公司的业务根本不涉及科技领域，也纷纷抢注元宇宙有关商标：牙膏、奶茶、美妆......

只是如今市面上大部分已经推出的”元宇宙“，都是新瓶装旧酒。

例如茶饮品牌“奈雪的茶”推出虚拟形象大使“NAYUKI“，通过虚拟品牌形象开设直播，据报道72小时斩获GMV 近2个亿，而这相当于奈雪的茶全国门店近一周的销量。

这实质上还是一场直播带货。

推出自定义虚拟形象功能的社交App Soul，宣称“打造年轻人的社交元宇宙”。但使用发现，除了AR表情包，并没有新增什么特别的功能。如果说虚拟人物社交就算元宇宙的话，我愿称十年前的QQ秀为”元宇宙的鼻祖“。

有业内人士表示，目前市场上已推出的大部分”元宇宙“噱头，功能其实并没有实质进步。

此外锌财经之前的文章《通往元宇宙的尽头，从卖课开始》中也提到过元宇宙卖课割韭菜的现象。

在得到平台上，一门售价29.9元的《前沿·元宇宙6讲》短短七节课就收割了140多万的学费。 “在元宇宙至今没有一件实物可供展示时，卖课的老师们先赚了几百万。”

这么看，元宇宙真的离我们生活很近了吗？其实也并没有。正如马斯克所说的，“目前关于元宇宙的概念无法说服我，可能我未来能理解，但不是现在。”

小说家——未来的“定时炸弹”

科幻创作者往往会以更宏大，更具有故事性的视角看待新事物。《三体》作者刘慈欣就曾在一场公开演讲中发表过看法，认为元宇宙将引导人类走向死路。

作为国内最富盛名的科幻小说家，刘慈欣很早就不止一次在作品中描述过类似概念。

80年代作品《中国2185》中对虚拟世界的描述让他被称为“中国第一位元宇宙架构师”；《不能共存的节目》中，刘慈欣明确提出了飞船派和元宇宙派二元对立的观点：“人类面前有两条路。一条是向外，通往星辰大海；一条向内，通往虚拟现实。”

刘慈欣在公开发言中也多次表明，他更偏向真实的星辰大海，而元宇宙是极具诱惑、高度致幻的“精神鸦片”。

虽然可能有些偏激，但从科幻作品构想的角度来看，元宇宙野蛮发展的将来未必不会是这样。

在《盗梦空间》里的梦境构想与当下的元宇宙概念有许多相似的地方。未来的人们可以自行构建梦境并通过技术手段沉浸其中，而这也让虚拟现实成了不少人逃避现实的场所：隐蔽的地下，人们在肮脏的床上陷入甜美梦想，一睡就是十几年。

在另一部科幻巨制《头号玩家》里，对虚拟游戏社交的描述要更贴切。甚至有不少科技巨头已经直言旗下的“元宇宙”概念，就是对标《头号玩家》中的“绿洲”。但在电影里故事的发展，未来并没有那么美好。

虚拟世界成为了独裁者建立霸权的助力，也是控制人们的工具。

科幻作品未必杞人忧天。

12月20日，meta刚开放的“Horizon Worlds”，就爆出了历史第一起元宇宙性骚扰案件。即便是现在，元宇宙背后的隐私问题、监管问题等，都尚未有效落实。

那么，元宇宙究竟是商业蓝海、营销泡沫还是定时炸弹？我想对于这个广袤的未知领域来说，单单一面并不能对其盖棺定论。至少已知的是，“乐观期待，保持清醒“才是我们面对它的最佳方式。