新冠疫情使新科研项目减少36%,生物化学研究下降最多,女性科学家最受影响 | Nature子刊...

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博雯 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

新冠疫情爆发以来,已经给全球各个领域发展带来了巨大影响。

科学研究自然也是其中之一。

近日,针对疫情对科研人员的工作时间、新项目启动率、不同学科的项目影响、合作/合著数量等诸多方向,来自美国西北大学的王大顺教授团队做了一系列的分析调查。

其研究成果发表在Nature子刊上:

论文中提出,相较于2019年,2020年科学家们的科研工作时间出现了大幅下降,而这一情况在2021年初有所缓解。

在新课题的启动率上,2020年的各学科较之2019年普遍出现下降。在非疫情研究中,生物化学领域的新项目减少最多。

同时,在不同的科研人群中,女性科学家或已有年幼子女的科学家受到的影响最大。

论文在最后表示:

科学研究受到的影响在疫情第二年得到了一定程度的恢复。

但疫情对科学研究的影响还远未结束,一些长期影响甚至尚未显现。

新科研项目下降36%

疫情为科研领域带来的最直观的影响,就是科研时间的下降。

王大顺团队对6982名教师或研究人员进行了随机抽样调查。

结果显示,在2020年4月份,科学家的平均每周工作时间比疫情前减少了7.1小时

不过这个情况在今年得到了缓解:2021年1月,平均每周的工作时间与疫情前的差异缩短到了2.2小时

这是一个较为乐观的转变,说明疫情过了两年后,大多数的科学家已经或正在返回工作岗位。

不过比起科研时间,新科研项目的数量却出现了明显减少。

王大顺团队基于出版数据集Dimensions进行了分析,其中包含了截止2021年初发表的文章和预印本。

分析结果显示,在2019年时,有9%的科学家没有启动科研项目,但到了2020年,这个数字变为了27%,是2019年的三倍:

而如果将所有研究分为疫情相关的研究(COVID-19)和非疫情研究,会发现与COVID-19相关的研究生产力并没有大幅提升:

相比之下,非疫情研究领域的科学家的总工作时间下降了5%,新出版物减少了9%,投稿下减少了15%,新项目则减少了36%。

如果从绝对值的角度来看,反倒是其他领域研究的大幅下降,使得2020年的每一位科学家都相当于损失了一个新项目。

而在下降的科研领域中,与生物化学有关的新项目的启动下降最多,远低于平均值:

女性及有子女科学家最受影响

这些科研时间、项目、领域等不同指标的下降同时也与人群特征显著相关。

比如,女性或有年幼子女的科学家在疫情早期阶段受到了最大影响,在新项目的启动等指标上的跌幅最大:

而在多人合著的数量上,王大顺团队基于一个大规模的出版数据集,对2019年和2020年发表的大约950万篇文章和预印本进行了分析研究。

结果显示,2020年的非COVID-19合作项目比例较2019年下降了5%,而COVID-19合作项目则增加了40%

上述这些数据主要来自于美国和欧洲地区,而低收入和发展中国家的合著数量下降幅度更大:

左:共同作者来自同一国家 右:共同作者来自不同国家

并且,当整体来2020年的非COVID-19合作项目时,可以看到到了下半年,合著数量的减少越来越明显:

对这一点,王大顺团队解释道:

一个新的研究想法从提出到成熟再到发表会经历一个较长的周期,因此科学家们在疫情早期或许还在研究既定的主题,或写完现有的研究。

而疫情来临之后,除了人群的疏远,使用设施的机会,亲自培训和指导的次数,对与COVID-19无关的研究资助都会在一定程度上减少。

同时,这场全球性的疾病也带来了群体性的心理伤害。

王大顺团队在论文中提到:

这些或许在短期内不会体现在发表记录上,但对于未来的新研究和新合作的影响会越来越明显。

论文:
https://www.nature.com/articles/s41467-021-26428-z

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