量子信息之父辞世，开山论文写完14年才被发表，晚年去当建筑工人

Posted 2021-09-07 QbitAl

晓查 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

近日，著名物理学家、量子密码理论奠基人Stephen Wiesner去世，享年79岁。

以色列本·古里安大学的物理学家Or Sattath认为，Stephen Wiesner可以说是“量子信息和量子密码学之父”。

Wiesner提出了量子信息理论中几个最重要的思想，包括量子货币、量子密钥分发、量子复用和超密集编码等。

虽然他的很多研究工作并没有发表正式论文，但却以手稿的形式传播，并对整个量子信息领域产生了深远的影响。

后来他辞去教职，从美国移民到以色列，成为一名建筑工人。

这位科学家到底有怎样传奇的一生？

论文搁置14年才发表

Stephen Wiesner出生于1942年，是一位美籍犹太人。

早在1969年，还是哥伦比亚大学物理系研究生的Wiesner，就提出了共轭编码理论，后来成为整个量子信息科学领域的基础。

但是他把这篇论文交给期刊IEEE Transactions on Information Theory后，却遭到了拒绝，因为当时没有人认为量子理论是一种信息理论。

而且他周围的人，甚至他的导师也认为，这些想法不是“严肃的科学”。

幸运的是这些手稿的副本寄给了Wiesner本科时候的同学Charlie Bennett，启发后者提出了量子密钥分发。

最终，他的论文在14年后才发表在美国计算机学会的SIGACT上，不过SIGACT更像是理论计算机科学家的内部通讯，而非学术期刊。

坊间一直有个传说，Wiesner论文远远领先时代，所以被期刊一次又一次地拒绝，花了十几年才发表。

实际上，据另外一位物理学家Gilles Brassard回忆说，Wiesner第一次投稿失败就把这篇论文搁置了。

除了共轭编码之外，Wiesner还在1970年发明了超密集编码，但直到22年后，论文才得以发表。

在他的影响下，Bennett等人提出了量子密码协议BB84、量子隐形传态，并由此衍生出量子计算机。

物理学家成为建筑工人

几十年前，Wiesner开始信奉犹太教，选择离开美国。

他回到以色列，并成为耶路撒冷的一名建筑工人，因为他认为体力劳动对人有好处。

截至到2013年，他还在从事这项体力劳动。

当时，另一位著名理论计算机科学家Scott Aaronson在以色列遇到Wiesner，Wiesner曾警告他法西斯主义和反犹太主义浪潮即将席卷美国，就像1930年代的德国一样。

回到以色列的Wiesner不使用互联网，甚至刻意避开公众摄像头，这导致外界对他知之甚少。

Wiesner最后一次出现在公共视野中，是2019年他与Bennett、潘建伟等人一同获得了当年中科院颁发的墨子量子奖。

陆朝阳后来回忆说，由于Wiesner不愿意离开以色列，颁奖典礼破例让他不用来现场。

去年新冠疫情爆发，以色列缺乏口罩，中国学术界联系到他，并向他捐赠口罩。

2020年底，Or Sattath曾邀请他参加一场关于量子货币和相关主题最新进展的讲座，但被礼貌地拒绝了，因为当时Wiesner身体太虚弱无法参加。

8月13日，Wiesner在以色列去世。

学界追忆与悼念

Wiesner去世后，曾与之共事的科学家Or Sattath、Scott Aaronson纷纷发文悼念，追忆Wiesner生前鲜为人知的故事。

中国物理学家陆朝阳等人也在这些学者的博客里回帖悼念Wiesner。

清华大学教授龙桂鲁曾和Wiesner有过一面之缘：

他有点像中国终南山的隐士，在偏远地区过着简朴的生活，避开世俗的人群。

Wiesner并不关心荣誉，甚至连发表论文也不上心，而受他启发的同学Charlie Bennett获奖无数，他也无所谓。

Or Sattath说Wiesner性格内向、害羞，推测他晚年可能饱受精神疾病困扰，这对于世界来说，也是一个巨大的损失。

参考链接：
[1]https://www.scottaaronson.com/blog/?p=5730
[2]https://orsattath.wordpress.com/2021/08/14/stephen-wiesner/
[3]https://baijiahao.baidu.com/s?id=1644996277051464646
[4]https://www.jpost.com/israel-news/grapevine-total-separation-625657
[5]https://www.forbes.com/sites/gregsatell/2016/07/10/the-very-strange-and-fascinating-ideas-behind-ibms-quantum-computer/?sh=73ddf117624d