首先，我们需要理解 Oracle 使用的架构，并理解它与 DB2 的不同之处。图 1 展示了 Oracle 的系统结构。将该图与 图 2 进行比较，后者显示了 DB2 的系统结构。在阅读本文的时候，为便于理解，可以参照这两个图。
图 1. Oracle on Linux, UNIX, and Windows Version 10.2 的系统结构
图 2. DB2 on Linux, UNIX, and Windows 系统结构
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在 Oracle 和 DB2 中，实例 的概念是类似的。在这两者之中，实例都是指后台进程与共享内存的组合。两者之间的主要差别在于，在 Oracle 中每个实例只能有一个数据库，而在 DB2 中多个数据库可以共享一个实例。
在 Oracle 中，由于数据库与实例是一对一的关系，因此用 CREATE DATABASE 命令创建一个数据库的同时便隐式地创建了一个实例。或者，为了在计算机上创建一个 Oracle 实例，也可以使用 Database Configuration Assistant，或者使用 ORADIM 实用程序，后者是 Oracle 9i 通过 NEW 选项提供的。另外还必须提供某些信息，包括系统标识符（System Identifier，SID）或一个服务名称、实例密码、最大用户数、启动模式等等。类似地，为了删除实例，可以使用 ORADIM 实用程序加 DELETE 选项。这里需要提供 SID 或服务名称。除非在安装过程中创建一个新的数据库，否则在以 fresh 方式安装 Oracle 的时候，不会创建缺省的实例。
在 DB2 中，当在 Windows 平台上安装了该产品之后，便缺省地创建了一个实例 “DB2″。在 Linux 和 UNIX 中，缺省的实例名称为 “db2inst1″。若要在同一台计算机上创建另一个实例，只需执行命令 de>db2icrt <instance name>de>。
图 3 展示了缺省的 DB2 实例 “DB2”（在 Windows 中）和从 DB2 Control Center GUI 中用 db2icrt 命令创建的另外两个实例。
图 3. 显示 DB2 实例的 DB2 Control Center GUI
若要在命令行接口中引用给定的 DB2 实例，可以使用环境变量 DB2INSTANCE。通过这个变量，可以指定当前活动实例，所有命令将应用到此实例。例如，如果 DB2INSTANCE 被设置为 PROD，然后您执行了命令 de>create database MYDB1de>，将创建一个与实例 PROD 关联的数据库。如果要在实例 DB2 上创建该数据库，那么必须首先将 DB2INSTANCE 变量的值改为 DB2。这类似于 ORACLE_SID (System Identifier)，当用户想要在不同实例之间进行切换时，也是使用 ORACLE_SID。
还有一种标识要使用的实例的简单方法，那就是使用 DB2 Control Center GUI，如 图 3 所示。要在该工具中看到对应于新实例的条目，需要通过右击 Instances 并选择 Add 来将该实例添加到此工具中。要删除 DB2 中的一个实例，可以执行命令 de>db2idrop <instance name>de>。
总之，在 Oracle 中，可以使用 Database Configuration Assistant 来创建、修改、启动、停止和删除实例，而在 DB2 中则可以使用 Control Center GUI 做同样的事情。而且，Oracle 实例与数据库只能是一对一的关系，而在 DB2 中却不是这样。一个 DB2 实例中可以同时存在多个数据库，并且可以并发地使用这些数据库。
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在 Oracle 中，可以用 CREATE DATABASE 命令手动创建数据库，也可以用 Database Configuration Assistant 创建数据库。手动创建数据库时，在执行 CREATE DATABASE 命令之前，需要执行一系列的步骤，包括设置 OS 变量，准备参数文件，以及创建密码文件。
元数据信息在 Data Dictionary 中存储和管理，由基本表和相应的视图组成。基本表是在数据库创建过程中自动创建的，而视图则是通过运行 catalog.sql 和 catproc.sql 脚本构造的。
因此，Oracle 数据库可看作包含 3 种类型的文件的一个集合：
- 数据文件（Data File）：包含实际的数据，数据库的物理实现。（类似于 DB2 中的容器。）
- 重做文件（Redo File）：相当于 DB2 中的事务日志（Transaction Log）。
- 控制文件（Control File）：包含用于维护和验证数据库完整性的信息。
在 DB2 中，一个实例可以包含多个数据库，如 图 2 所示。每个数据库都是一个封闭的、真正独立的单元。每个数据库有其自己的编目表空间、临时表空间和用户表空间，这些表空间是在创建数据库时缺省创建的。DB2 包含一个称为系统数据库目录（system database directory） 的二进制文件，其中包含可从 DB2 机器上连接的所有数据库的条目。这个目录保存在实例级。
当创建一个实例时，缺省情况下不会创建数据库，您需要使用 create database 命令显式地创建一个数据库。此外还可以用 Control Center 创建数据库，如 图 4 和 图 5 所示。
图 4. 使用 Control Center GUI 创建 DB2 数据库
图 5. 使用 Control Center GUI 创建 DB2 数据库（续）
在 图 5 中，您也可以看看单击 Show Command 时会出现什么情况。所有的 DB2 Control Center GUI 屏幕都会显示实际上在后台执行的 SQL 语句或命令。这些命令可以保存在一个脚本中，以便在以后执行，或者也可以将它们复制到 Command Line Processor（CLP）或 Command Center GUI 工具中，在这些工具中执行。这些工具分别相当于 Oracle 的 SQL*Plus 和 iSQL *Plus。
可以使用 ‘DROP DATABASE’ 命令或者在 DB2 Control Center GUI 中删除一个 DB2 数据库。而在 Oracle 中却不是使用这样的命令。数据库的删除是通过删除所有相关数据文件来完成的。
同一个实例中的数据库通常不会相互进行交互。然而，如果应用程序需要与多个数据库交互，那么通过启用联邦（federation） 支持可以满足这一需求。在 参考资料 小节中有一篇关于联邦的文章。
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在 Oracle 中，在物理上数据是存储在被称作数据文件（Data File）的文件中的。这类似于 DB2 的容器（container），DB2 的容器也是数据实际存储的地方。每个 Oracle 数据库包含一个名为 SYSTEM 的表空间，这是在创建数据库时由 Oracle 自动创建的。其他用于用户数据、临时数据和索引数据的表空间则需要在创建数据库之后另行创建，并且在使用这些表空间之前，还需要为之指定一个用户。
在 DB2 中，表空间 是逻辑对象，作为逻辑表和物理容器之间的一层。当创建一个表空间时，可以将它与一个特定的缓冲池（数据库缓存）关联起来，并关联到特定的容器。这为性能管理带来了灵活性。例如，如果有一个 “hot” 表，那么可以在一个单独的表空间中定义它，而这个表空间又与一个独立的缓冲池相关联。这有助于确保此表中的数据连续地缓存在内存中。
在 DB2 中，使用 CREATE DATABASE 命令及其缺省值创建数据库时，同时也会自动创建三个缺省的表空间。表 1 描述了缺省的 DB2 表空间：
| 表空间名称 | 描述 |
| SYSCATSPACE | 包含元数据的编目表空间 |
| TEMPSPACE1 | 用于执行连接和排序等操作的系统临时表空间。这个表空间的名称可以更改 |
| USERSPACE1 | 这个表空间是可选的，如果在创建表的时候没有显式地指定表空间，那么可以用这个表空间来存储用户表 |
在 DB2 中，由于数据库是独立的单元，因此表空间不能跨数据库共享。由于表空间只在一个数据库中是可知的，因此两个不同的数据库可以有具有相同名称的表空间。在 图 2 中可以看到这一点，其中数据库 MYDB1 有一个名为 MYTBLS 的表空间，而数据库 MYDB2 也有一个同名的表空间。
DB2 表空间可以分为 SMS（系统管理的表空间）与 DMS（数据库管理的表空间）两类。SMS 表空间由操作系统管理，它们只能是目录。SMS 表空间可根据需要自动增长，因此 SMS 可以提供很好的性能，并且需要的管理也很少。DMS 表空间由 DB2 管理，既可以是文件，也可以是原始设备。这种类型的表空间可以提供最佳性能，但是需要进行一些管理。例如，需要预先指定想要为这个表空间分配多大的空间，因为这种表空间不能自动增长。
Oracle 的存储模型中没有 SMS 的概念，但是它的数据文件类似于 DB2 DMS 表空间。也就是说，可以通过增加数据文件的大小，或为表空间添加数据文件，或者通过添加一个新的表空间，来增加数据库的大小。
表 2 显示了 Oracle 数据库或表空间与 DB2 数据库或表空间的对应关系。
表 2. Oracle 数据库与 DB2 数据库和表空间的对应关系
| Oracle 数据库或表空间 | DB2 数据库或表空间 |
| SYSTEM 是存放编目（数据字典）信息的表空间 | SYSCATSPACE（编目表空间）；和在 Oracle 中一样，仅在数据库级保存该信息 |
| Data Dictionary（包含表和视图形式的元数据），驻留在 SYSTEM 表空间中 | 系统编目表（由 SYSIBM 模式标识），系统视图（由 SYSCAT 或 SYSSTAT 模式标识），驻留在 SYSCATSPACE 表空间中 |
| SCOTT 数据库 | SAMPLE 数据库 |
| TEMP 表空间 | System Temporary 表空间（缺省情况下名为 tempspace1） |
| UNDO 表空间 | N/A |
| USER 表空间 | 用户表空间。缺省情况下，USERSPACE1 一般是在数据库创建之后才创建的 |
前面已指出，Oracle 的数据缓冲区概念相当于 DB2 的缓冲池。但是，DB2 允许多个缓冲池存在。在 DB2 中不需要预先定义可创建的缓冲池的数量，缓冲池的名称可以是任意的。
Oracle 中块（block） 的概念与 DB2 中的页最为相似。一个 DB2 页的大小可以为 4k、8k、16k 或 32k。表中的一个行只能放在一个页中，而不能像 Oracle 中那样跨多个页。