元宇宙，是噱头还是创新？

Posted 2022-11-03 CECBC

最近，“元宇宙”这个概念大热，资本市场开始狂欢，“元宇宙”的概念股被爆炒，VR、AR眼镜也被认为是进入元宇宙的标配。

元宇宙这玩意以前叫VR，坑了投资人一波钱后变种成AR、MR继续吸金。现在又换了个更性感的名字叫元宇宙。其实叫黑客帝国可能更猛更牛B！绕来绕去，弄了半天，终于搞明白了，元宇宙吹的神乎其技，最后就是VR和AR。无非就是改头换面换了个新名字出来在资本市场上割韭菜。

2021年3月最新上市的公司，被称为元宇宙第一股的美股游戏公司Roblox，它是全世界第一个把元宇宙概念写进招股说明书的企业，这个公司上市后从最初40亿美元估值，飙升到近500亿美元市值。半年10倍涨幅，真的是牛B极了。

Roblox在上市前的一轮融资里，就接受了腾讯的投资；2021年4月，字节跳动也斥资近1亿元，投资了被称为“中国版Roblox”的手机游戏研发商代码乾坤。Facebook的老板扎克伯格对媒体公开表示，Facebook要在5年内从一家社交媒体公司，转型成一家元宇宙公司。
《三体》的作者刘慈欣说：人类的面前有两条路。一条向外，通往星辰大海；一条对内，通往虚拟现实！

元宇宙目前尚无公认定义

准确地说，元宇宙不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生，是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。

1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

图片来源：视觉中国

当然，核心概念缺乏公认的定义是前沿科技领域的一个普遍现象。元宇宙虽然备受各方关注和期待，但同样没有一个公认的定义。回归概念本质，可以认为元宇宙是在传统网络空间基础上，伴随多种数字技术成熟度的提升，构建形成的既映射于、又独立于现实世界的虚拟世界。同时，元宇宙并非一个简单的虚拟空间，而是把网络、硬件终端和用户囊括进一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统之中，系统中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物。

当前，关于元宇宙的一切都还在争论中，从不同视角去分析会得到差异性极大的结论，但元宇宙所具有的基本特征则已得到业界的普遍认可。

其基本特征包括：沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验；虚拟化分身，现实世界的用户将在数字世界中拥有一个或多个ID身份；开放式创造，用户通过终端进入数字世界，可利用海量资源展开创造活动；强社交属性，现实社交关系链将在数字世界发生转移和重组；稳定化系统，具有安全、稳定、有序的经济运行系统。

元宇宙目前尚无公认定义

“元宇宙”由”Metaverse”一词直译而来，最早见于1992年的科幻小说《雪崩》，“元宇宙”指平行数字世界里的新的生活空间。当下的网络空间正在形成一种新的生活模式，这种生活模式并未完全脱离现实生活。一方面，网络中的生活模式可以在网络空间中独立运行，但另一方面，这种生活模式又与现实社会紧密相连，一定程度上是现实世界的投射。

VR、AR、MR等技术是构建并进入一个元宇宙所需的底层支撑技术。AR（advanced reality）指增强现实，是在现实世界的基础上叠加数字化内容。AR设备基于光学透明镜片，使用者佩戴上AR设备后首先能透过镜片看到真实的世界，而后通过投影或者图层显示的方式在现实环境的基础上叠加数字化内容。

如近些年大火的精灵宝可梦游戏即是采用了AR技术，通过设备让虚拟的小精灵“出现”在现实环境中。VR（virtual reality）指虚拟现实，与AR不同，VR是纯粹的虚拟。使用者佩戴上VR头盔后通过内置的屏幕看到虚拟的数字内容。MR（mixed reality）则是混合现实，是VR与AR的结合。

受到科技巨头、政府部门的青睐

8月以来，元宇宙概念更加炙手可热，日本社交巨头GREE宣布将开展元宇宙业务、英伟达发布会上出场了十几秒的“数字替身”、微软在Inspire全球合作伙伴大会上宣布了企业元宇宙解决方案……事实上，不仅是各大科技巨头在争相布局元宇宙赛道，一些国家的政府相关部门也积极参与其中。5月18日，韩国科学技术和信息通信部发起成立了“元宇宙联盟”，该联盟包括现代、SK集团、LG集团等200多家韩国本土企业和组织，其目标是打造国家级增强现实平台，并在未来向社会提供公共虚拟服务；7月13日，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结了日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位；8月31日，韩国财政部发布2022年预算，计划斥资2000万美元用于元宇宙平台开发。

元宇宙为何能受到科技巨头、风险投资企业、初创企业，甚至政府部门的青睐？

从企业来看，目前元宇宙仍处于行业发展的初级阶段，无论是底层技术还是应用场景，与未来的成熟形态相比仍有较大差距，但这也意味着元宇宙相关产业可拓展的空间巨大。因此，拥有多重优势的数字科技巨头想要守住市场，数字科技领域初创企业要获得弯道超车的机会，就必须提前布局，甚至加码元宇宙赛道。

从政府来看，元宇宙不仅是重要的新兴产业，也是需要重视的社会治理领域。伴随着元宇宙产业的快速发展，随之而来的将是一系列新的问题和挑战。元宇宙资深研究专家马修·鲍尔提出：“元宇宙是一个和移动互联网同等级别的概念。”以移动互联网去类比元宇宙，就可以更好地理解政府部门对其关注的内在逻辑。政府希望通过参与元宇宙的形成和发展过程，以便前瞻性考虑和解决其发展所带来的相关问题。

资本为何极力炒作“元宇宙”？

元宇宙概念的火热离不开资本的涌入和对其的大肆炒作，资本的行为不免存在跑马圈地的嫌疑。对于一些互联网企业来说，热炒元宇宙是为了摆脱当下的发展困境，试图占领互联网发展的下一个风口。

以Facebook为例，Facebook目前面临两大困境。一是在传统业务线上，用户增量已经基本见顶，互联网的用户增量红利基本已被瓜分殆尽。二是越来越多的年轻人开始抛弃Facebook。Facebook主打社交网络服务，但近些年推出社交网络服务的社交媒体应用越来越多，例如TikTok、Instagram等等，若Facebook无法升级成为年轻用户喜欢的业务形态，那么它迟早会被用户所抛弃。

资本所大炒的虚拟世界真的能为我们带来美好的未来吗？我们真的需要虚拟世界吗？这些问题在学术界被提出已久。无形的数据资产所具备的巨额红利使得各大数字巨头虎视眈眈，企图借助虚拟世界来统治现实。Facebook创始人扎克伯格曾组建天秤币联盟，试图使天秤币成为全世界的统一货币，这些垄断数字巨头想统治世界的心思可见一斑。

包冉提醒，虚拟世界可能具有成瘾性，人们一旦过分沉溺虚拟世界很可能会就此上瘾，从而越来越脱离现实生活。人们有可能成为数据电池，不断地将自己的数据供应给虚拟网络背后拥有大数据资本的垄断巨头。更为极端的情况是，现实世界中的家庭、团体、族群甚至是国家民族对于沉溺在虚拟世界的人来说都变得毫无意义，社会的秩序和格局被颠覆。

元宇宙的概念被大肆炒作，资本市场沸沸扬扬。但狂欢之下更应保持冷静，资本应看到背后的风险，而非盲目地一拥而上，消费者也应警惕被技术裹挟，对虚拟世界过分热衷。

在技术、标准等方面做好前瞻性布局

元宇宙是一个极致开放、复杂、巨大的系统，它涵盖了整个网络空间以及众多硬件设备和现实条件，是由多类型建设者共同构建的超大型数字应用生态。为了加快推动元宇宙从概念走向现实，并在未来的全球竞争中抢占先机，我国应在技术、标准、法律3个方面做好前瞻性布局。

元宇宙BIGANT六大技术全景图（中译出版社《元宇宙通证》收录）

从技术方面来看，技术局限性是元宇宙目前发展的最大瓶颈，XR、区块链、人工智能等相应底层技术距离元宇宙落地应用的需求仍有较大差距。元宇宙产业的成熟，需要大量的基础研究做支撑。对此，要谨防元宇宙成为一些企业的炒作噱头，应鼓励相关企业加强基础研究，增强技术创新能力，稳步提高相关产业技术的成熟度。

从行业标准方面来看，只有像互联网那样通过一系列标准和协议来定义元宇宙，才能实现元宇宙不同生态系统的大连接。对此，应加强元宇宙标准统筹规划，引导和鼓励科技巨头之间展开标准化合作，支持企事业单位进行技术、硬件、软件、服务、内容等行业标准的研制工作，积极地参与制定元宇宙的全球性标准。

从法律方面来看，随着元宇宙的发展，以及逐步走向成熟，平台垄断、税收征管、监管审查、数据安全等一系列问题也将随之产生，提前思考如何防止和解决元宇宙所产生的法律问题成为必不可少的环节。对此，应加强数字科技领域立法工作，在数据、算法、交易等方面及时跟进，研究元宇宙相关法律制度。

可以肯定的是，在技术演进和人类需求的共同推动下，元宇宙场景的实现，元宇宙产业的成熟，只是一个时间问题。作为真实世界的延伸与拓展，元宇宙所带来的巨大机遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我们更需要理性看待当前的元宇宙热潮，推动元宇宙产业健康发展。