UNIX与C诞生记

Posted 2021-04-30 编程往事

1966年，在贝尔实验室工作的肯·汤普森（Ken Thompson）参与了一个项目，这个项目是由贝尔实验室、麻省理工和通用电气的合作项目：研究新一代的多用户分时操作系统—— Multics。加班之余，汤普森在Multics上编写了一个名为“星际旅行（star travel）”的游戏聊以自慰。可惜好景不长，1969年贝尔实验室撤出了该项目，从此汤普森不能再使用Multics系统，工作上的影响本身还好，关键是他辛苦开发的游戏，再也玩不了了。于是汤普森萌生了一个念头：自己开发一个类似Multics的操作系统，然后移植自己的游戏到新系统去玩。

作为小白，始终无法理解大神们的脑回路，就像Knuth为了写论文，专门发明一种写论文的语言Tex一样。汤普森的念头有过之而无不及。然而念头归念头，汤普森在封神之前，终究也是个普通人，他有家庭，有老婆，有孩子。要做家务，要当奶爸。上班都已经够累了，下班着实没时间再开发OS了。有趣的是，那年夏天，汤普森的老婆带着孩子回娘家了，一去一两个月。然后这件无比平凡的小事冥冥之中就成就了UNIX的诞生。站在今天，闭上眼睛做个时空穿越，UNIX之后，C语言，BSD，Linux，OSX，C++，Java，android，开源……无数名词像弹幕一样飞过。而在那个夏天，所有人都不知道一件生活小事的背后意味着什么，这也算是“蝴蝶效应”吧。

然而在UNIX诞生之初，并不被同事看好，可能在领导眼里都是“工作不饱和”。但是同实验室的 丹尼斯·里奇（Dennis M. Ritchie）却颇为感兴趣，并且主动参与进来维护完善。在第一版UNIX诞生的时候，汤普森用的是汇编语言，在后面的版本演进过程中，他们发明了B语言。1973年，里奇在B语言的基础上开发出了C语言，然后汤普森和里奇一起将UNIX用C语言完全重写，从而成为现代UNIX起源。无论是C语言成就了UNIX也好，或者UNIX成就了C语言也罢。无论如何汤普森和里奇以及他们所使用的电脑PDP-7都变成了历史的一部分。十年后的1983年，两人因为发明UNIX和C语言的成就获得了图灵奖。