谁说线下VR凉了，Sandbox VR火给你看

Posted 2021-04-29 青亭网

Esther｜ 撰文

近两年，VR市场冷却，多家公司开始缩减甚至出售这方面的业务：Jaunt拍卖大量VR资产，决心转型AR；IMAX计划在今年关闭全部VR线下体验店，目前仅剩曼谷和多伦多两家；VR体育直播巨头NextVR裁员40%员工...

Sandbox初期的开发设备

不管是从今年CES还是融资趋势来看，目前AR比VR似乎更被看好。但就在这时候，曾在5年前投资Oculus的硅谷顶尖风投公司Andreessen Horowitz竟选择投资一家总部位于香港的连锁线下VR体验馆：Sandbox VR。

Andreessen Horowitz又名a16z，是一家极具冒险精神的VC，其有名的投资组合包括：Skype、Facebook、Twitter、Groupon、Pinterest。

Sandbox在美国圣马特奥的门店

而Sandbox VR是一家在北美和亚洲6座城市分别设有分店的国际VR线下体验店，其洛杉矶和曼谷分店是通过授权合作开办的IMAX VR线下店。Sandbox VR目前有三种体验：射击游戏《钢铁星空 2088》、海盗寻宝游戏《海默的诅咒》和《尸森大宅》，每款游戏支持2-6人同时玩。

VR资本寒冬中的一把火

据知情人士表示，a16z在去年6月就在协商对Sandbox VR进行投资。而今天这件事成为事实，Sandbox VR宣布获得由a16z领投的8600万美元A轮融资，参与投资的还有之前曾参与种子轮投资的阿里巴巴。

线下VR这一行业细分其实一直给人一种不温不火的感觉，这不仅是因为VR硬件的使用门槛和价格门槛，还因为缺少优秀的独占内容：如果是玩《Beat Saber》这类游戏，在家与在VR体验店玩区别不大。

而且说到VR线下体验，The VOID也有着很高的人气，其曾多次与迪士尼ILMxLAB合作打造VR体验，其中《无敌破坏王：大闹VR》曾获得不少好评，皮克斯创始人艾德文·卡特姆还曾表示The VOID的《捉鬼敢死队》VR体验非常有趣。

那么同样是主打独占游戏体验的VR线下店，为什么SandboxVR偏偏获得了a16z和阿里巴巴的青睐？带着这个问题，我们来了解一下这家成立了两年多的VR公司背后的曲折故事。

目标是打造全息甲板

2016年4月，当时他们这个只有7人的小团队，以不到100万美元的资金创办了Sandbox VR。在2018年2月更名之前，该公司其实叫GloStation，但是因为大家很容易写错他们的名字（他们自己都没写对），最后决定更名为Sandbox VR。

关于Sandbox（直译为沙盒）名字背后的含义，该公司曾解释，他们希望在沙盒的世界里，参与者们可以变成任何人，做任何事，去任何地方，一起在这里玩耍。

“全息甲板”最初的样子

谈及这家公司的梦想，创始人兼CEO Steve Zhao说：“我们的目标是建造星际迷航中的全息甲板。”

不过，在下定这一决心之前，他们的定位其实是一家VR游戏公司。Steve Zhao本是做PC游戏出身，他创办的Blue Tea Games因为手游的爆发而遇冷解散，而作为他第二次创办的公司，Sandbox VR（当时叫Glo）又因为2016年VR头显销量达不到预期，在开发的第一款VR游戏上损失了80%的资金。

Steve Zhao说：“不论什么原因，VR给行业中的太多人做出过多承诺，却难以兑现。”

为了不重蹈Blue Tea的覆辙，他决心自己解决消费级VR存在的缺陷，实现像黑客帝国和绿洲那样的沉浸式体验。

险些未坚持下去

 《海魔的诅咒》

2017年2月，在带着原型技术（动捕等自研技术）寻求种子轮融资未果后，Steve Zhao拿出了自己所有存款，为这家公司争取了6个月时间，在这6个月里，他们一天都不敢休息。

在经过4个月时间马不停蹄地研发，他们终于完成了建好了VR体验技术、成熟的AAA游戏和Sandbox实体店。

2017年6月，GloStation在香港某高楼16层低调开张，但是门票的销量不温不火，盈利困难。Steve Zhao表示，尽管如此，每个参与者离开后都被这里的体验震惊了。

在他们以为坚持不下去的时候，一段关于这里的VR体验的视频在Facebook上被上万人转发，之后一传十十传百，他们就这样火了起来。

Sandbox动捕追踪设备

不久后，GloStation获得了阿里巴巴参投的300万美元种子轮融资。

马云、Marc Andreessen和美国嘻哈歌手Kanye West曾体验过他们的技术。据悉，Kanye在体验过后表示非常激动，认为Sandbox与其他VR体验并不一样。

Sandbox VR过人之处？

在决定建造“全息甲板”后的一年里，他们完成了：

1，实时多人逆向运动学技术，可捕捉用户全身动作，为他们渲染VR中的动画形象；

2，30分钟全身自由行走VR体验；

3，一家Sandbox实体店，这家店还曾登上香港TripAdvisor娱乐活动类第一名。

从那以后，Sandbox在北美和亚洲不断扩张，目前有6家门店正在运营。Steve Chen表示，Sandbox的小型体验室很适合建在商场或者精品零售广场，它可以像电影放映室一样，一个场所可安置10或20间体验室。

这家公司还有一点优势，那就是通过独有的VR体验，促进玩家之间的社交，这就与家用VR有很大不同。

a16z合伙人Andrew Chen表示：“家用VR硬件的定位应该是像游戏主机一样，价格在200美元左右，而线下VR会与家用VR有很大不同，它的空间更大、社交性更强，另外它还有更高级的硬件技术，比如动捕和体感背心。”

从Sandbox的成功来看，线下VR并不是真的预冷，好的体验感才是吸引消费者和投资者的关键。

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