淘汰赛加速？又一自动驾驶创企欲“卖身”

Posted 2021-04-27 盖世汽车智能网联

盖世汽车讯 过去几年里，一大批满腔热情的初创公司蜂拥进入自动驾驶市场，希望分得一杯羹。然而，进了“围城”才渐渐领略到现实的骨感。前景依旧广阔，只是“无期”，即使是那些曾经风头无两的初创公司，也感受到了举步维艰。比如首次真正意义上实现无人驾驶卡车试验的Starsky Robotics公司。

（图片来源：Starsky Robotics）

Starsky Robotics缩减车队规模

近日，Starsky Robotics表示其公路卡车车队（over-the-road trucking fleet）的表现不容乐观，所以决定缩减车队规模。

Starsky Robotics是一家已经成立了3年的初创公司。今年早些时候，该公司无人驾驶卡车在没有配备安全驾驶员的情况下，在佛罗里达州收费高速公路上行驶了9.4英里，顿时名声大噪。不过，人们对Starsky Robotics的小型货运车队却知之甚少。小型货运车队于2017年成立，主要目的是创造收入为自动驾驶项目提供资金。

在12月4日致司机的电子邮件中，该公司表示，过去几个月因利率大幅下降，导致公司在“亏本经营”。该公司还将2019年第四季度的亏损归咎于保险费、设备维修和租赁费的增加。

Starsky运营团队在邮件中写道：“由于市场低迷、财务压力大，迫使我们重新评估公路货运业务的规模，以求得生存。”

联邦汽车运输安全管理局的SAFER网站的相关数据显示，Starsky公司总部位于旧金山，有20名司机和33辆卡车。截至当地时间12月23日，Starsky公司联合创始人Stefan Seltz-Axmacher拒绝透露还有多少辆卡车在运送货物。至于公司财务状况以及是否计划在2025年把无人驾驶卡车增加至25辆，Stefan Seltz-Axmacher并未回应。

曾融资1.4亿元

自2017年以来，Starsky已经从Trucks VC和Shasta Ventures等投资者处筹集了2000多万美元（约合1.4亿元人民币）的资金。不过，自2018年3月以来，该公司未能筹得任何资金。

Starsky一直因致力于创新而赢得赞誉，最近更是在FreightTech 25榜单中列12位。该公司也面临着来自其他自动驾驶初创公司的激烈竞争，如图森未来（TuSimple）。而图森未来已在过去六轮融资中共筹集了约2.98亿美元（约合20.87亿元人民币），而且美国联合包裹服务公司（UPS）在图森未来的自动驾驶货运业务中也持有少量股份。此外，竞争对手Plus.ai在过去的三轮融资中也筹集了约2亿美元（约合14亿元人民币），而且 Ike也在A轮融资中筹集了5200万美元（约合3.64亿元人民币），都远远超过Starsky公司。

Starsky Robotics强调，目前不会停止运营，如果2020年初货运业务得到改善，“可能”会重新联系司机，确定司机是否可以重返工作岗位。

与潜在买家接触，或出售公司

同时，该公司一名前雇员表示，Starsky Robotics在未能筹集到新资金以维持运营后，目前正与潜在买家进行谈判，其中还包括一些竞争对手。而且根据12月16日的一份员工内部文件，该公司的自动驾驶汽车竞争对手，如Embark、通用Cruise、特斯拉、Nicola和亚马逊都对Starsky的部分团队有兴趣。文件还表示，Starsky也在与硅谷银行（Silicon Valley Bank）和iBanks.com谈判，希望能在“卖出最高价”后，再将钱还给银行。

Starsky的联合创始人Stefan Seltz-Axmacher拒绝就可能出售该公司置评，而且在领英的个人资料中表示，该公司仍在“积极招聘”。今年6月，该公司曾宣布，计划到2020年将无人驾驶卡车增加至25辆。不过，据一位前雇员表示，从未实现过。

在这个人潮拥挤的自动驾驶战场，未来被淘汰的还会有谁呢？

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