R语言数据分析教学总结：初心与收获

Posted 2021-04-26 EasyDataScience

在第一期R语言数据分析课程结束之际，我以此文总结教学得失，希望为初学者提供另一角度的经验参考。

 

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初心：为什么教R语言数据分析

2015年，我还在沃顿进行本科交换的时候，我现在的导师，Lynn，让我在申请博士前回国学习一下R。这可能是我对于R最早的记忆，在此之前我甚至未曾听说过这个软件，尽管在美国的同学们大多从大一开始就非常广泛地开始接触了。

回国以后我开始四处寻找，但是除了Coursera当时提供一门用英语讲的非常基础的R语言课程以外，我无法找到任何R语言的公开教学资料。当时的我还以为R是很新的东西，找不到资料是正常的。

 

后来我来到美国读博士，发现几乎所有的课程，不论是统计系、经济系、商学院里的任何系，都使用R语言辅助教学，而且已经是非常成熟的惯例了。我花了很多时间熟悉R语言的基本操作、学习R的高级方法，这中间不知走过多少弯路。

有时一个非常基础的错误，在当时不熟悉编程的情况下，花一整天的时间也没有办法解决。如果刚好赶上要交作业的前一天晚上，我不记得自己有多少次无助地瘫坐在地上。

比如使用Windows电脑的时候读入数据的斜杠要反着打，比如读入数据的时候要设置stringsAsFactors = F，比如变量名字中有括号的时候需要加上一个特殊的引号，比如安装程序包要加引号、调用程序包不需要加引号……

经历了无数惨痛的、无助的夜晚后，我终于慢慢地悟到了R语言的一点哲学，知道如何用程序的逻辑思考问题，知道遇到bug应该怎么解决。

 

 

2019年年初的时候，我过去本科的一个同学发微信请教我用R编程的问题。在和他的交流中我发现，虽然过去了将近5年的时间，虽然这5年来人工智能的概念在国内热火朝天，虽然连清华经管的本科统计课程都将R软件作为教学软件，但有关R语言的公开资料依然寥寥可数。

甚至很多在学校学习了R语言的同学，也不知道用R到底能做什么，更不用说充分利用起R高级的操作了。

震惊之余，过去几年里那些痛苦又无助的夜晚在我脑海中一一浮现，我决定制作一门R语言的教学课程，至少给国内的同学们一个学习的机会。最重要的是，我希望使用中文作为授课语言，让更多的中国同学能够利用起这个强大的数据分析工具，尤其在这个数据时代，我们不能落后于西方。

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筹备：入门课比顶会论文更难

备课的难度远超我想象，几乎持续了一整年时间。从2019年2月开始，我就在上课和研究之余每天挤出一个半小时准备R语言的讲稿和代码。当时的设想是做成线上课，所以我写的讲稿全部是逐字稿。一个小时的时间可以准备一个小专题，差不多是10分钟的视频。

 

准备了差不多60份讲稿之后，暑假到了。研究的任务突然加重，回国准备录制课程的时间变得紧张。各种事情一上来，课程的事情就被耽误了下来。

为什么不办一个线下的培训课呢？几天的时间，从R语言最基础的操作到稍微复杂一些的数据分析方法，还有大家比较感兴趣的网络爬虫、机器学习，我相信会有不少同学有学习的需求。而且有之前准备的讲稿做基础，这些内容的PPT应该很快就可以做出来。

 

场地、食宿、物资等成本之和除以教室容量，是每个学员的均摊成本，我们决定以此定价，并迅速做了宣发，不到4个小时名额就报满了。受到同学们热情的鼓舞，那几天我也非常兴奋，甚至熬夜写了一篇分析双十一数据造假的小文。

课程前期的准备是很充分的。和很多博士的学长学姐一样，教学是一件能让我很兴奋的事情。除了之前准备的60份讲稿以外，我提前十天回到北京，专心准备PPT和代码。即使是在课程期间，我也不断调整我的课件内容，以适应课程的节奏。

不过因为教学经验不足，课程进度偏慢。虽然我已经把语速提得很快了，但是因为R语言数据分析涉及的内容太多，而且在事前我也没能预料到会出现千奇百怪的bug，最后没能有时间展开Excel和VBA的内容，稍微有点可惜。

 

 

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收获：教学相长，共同进步

我在课程中收获极大。在整理这些编程和数据分析知识的同时，我不仅更加强化了自己对于特定代码和操作的记忆，而且发现并解决了一些过去自己在学习时的遗漏点。有一些细节的问题自己学习时其实没有注意，但是教学时就会发现逻辑的漏洞。

而且，有许多问题自己学习时使用自己的逻辑去理解非常容易，但是准备教学的时候需要考虑到学生们的基础条件，于是就要在语言上格外注意，兼顾准确性与易读性。

尤其是很多时候为了找到理想的解释环境，我需要浏览和分析多组数据，从中找出那些有典型意义的数据，简直像在p hacking（人为调整数据来降低P值以使结果显著）。所谓不养儿不知父母恩，我想，不教学也不知老师恩啊。

第二点就是在上课的过程中，面对同学们千奇百怪的bug，我处理问题的能力得到了极大的锻炼。自己操作R程序和代码的时候是永远不会遇到“网络故障”、“系统不兼容”、“C盘不允许写入”、“数据读不出来”等等这样的问题的。

在帮助同学们debug的同时，我也增进了对于R语言、R程序的理解。这四天来，我成功解决了每一个同学遇到的问题，虽然过程并不顺利，个中艰辛也只有我自己知道。但是每一次成功的瞬间，心中还是会有一股热血沸腾。

上课是个体力活，但是兴趣是支撑一个人最好的动力。上课前几天我经历了一段时间的失眠，可能是因为紧张。而过去这几天每天晚上我回到酒店沾床就睡着了，第二天早上闹钟响的时候又仿佛被人揍醒，看到早餐也只觉得反胃。

如果不是因为喜欢，我想不到还有别的什么事情能让我这样每天保持饱满的热情从早上9点一直持续到下午5点。当然这几天也不是没有收获，我的体重比刚回国时轻了五斤，可以放心过年了。

不知不觉写了很多字，可能是因为原本计划今晚要去大喝一顿，用酩酊大醉来纪念自己过去一年的努力。但是酒不遂人愿，现在的我在酒店房间里，对着电脑，清醒，但思绪万千。

我希望把这个课程做得更好，我希望让更多的人能感受到编程与数据分析的魅力，我希望多年以后回首往事，我不会因为虚度年华而悔恨，能够在把酒言欢的时候低头微笑：“只是在教学上做出了一点微小的贡献。”

 

王晓宁

2020年1月于清华园

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