谁在挑战百度？搜索引擎等来破局之路

Posted 2021-04-24 回眸一笑美业

2017年冬天，价值950亿美元的谷歌广告部门负责人Sridhar Ramaswamy离开了他工作十五年的老东家。

那时谷歌的广告问题已经困扰了他许久，11月份YouTube视频的广告儿童信息丑闻成为促使他离职的最后一根稻草。他决定做点什么来改变当下搜索行业靠广告支持的商业模式。

 

两年后，他发起了对谷歌的挑战，Neeva成为他的武器。作为一款搜索引擎，Neeva拒绝广告投放，不会搜集用户数据或者从用户数据中获利，而是采用用户订阅付费机制来盈利。这样的模式在搜索领域几乎算是一种全新尝试。

 

这款尚未得到广泛应用的新兴搜索引擎引起了行业内的一阵骚动。红杉资本和Greylock在Neeva6月份的股权融资中投入了3750万美元，此时Neeva仅有20余名员工。红杉给出的回应说，“Neeva改变了我们利用信息的方式。”

 

这一场改变来的格外必要。

 

如今，诞生于PC时代的搜索引擎经历了十余年的移动互联网变革，在商业模式上竟然依旧沿袭上世纪末的广告流量模式。在当下瞬息万变的互联网世界中，听起来颇有些匪夷所思。

 

而另一方面，移动互联网上的垂直应用生态却发展得如火如荼。2019年工信部信息通信发展司指出，中国手机APP已达449万个，位居全球第一。愈发激烈的竞争让每个生态体系都加码构筑自身的护城河，平台之间互不相通，铆足了劲儿抢夺用户有限的注意力。

 

搜索引擎的冠军百度目前面临的危机就颇具代表性。“主战场”遇到了搜狗、360等搜索巨头的挑战，“大本营”还被不在一个量级的垂直内容APP瓜分了流量。年轻人似乎天然形成了一种默契：想了解二次元逛B站、想查看干货上知乎、想观看影音去豆瓣……

 

这种默契让整个通用搜索行业都陷入了一种尴尬的境地。困惑也随之而来：搜索领域的新道路在哪里？搜索行业是否需要一种新的模式来破局？

 

得搜索者得天下

 

在互联网不算久远的历史中，搜索行业曾经成就了数位巨头。

 

1998年，雅虎创始人杨致远登上《时代》和《商业周刊》的封面，并在“高科技百名富翁”排行榜中，以10亿美元的身价跃居第16位，登上高科技中的华人首富榜。紧接着，雅虎的市值一度超过1250亿美元，成为全球最大的互联网公司。

 

彼时互联网正值蛮荒时代，雅虎看到了人们对于信息的渴求，凭借着索引式门户网站兴起，解决了人们获取信息的问题，搜索从此成为许多人密不可分的生活工具。

 

随后，在20世纪末，谷歌在互联网技术发展的背景下应运而生，它颠覆了雅虎的索引式门户网站模式，改变了互联网的信息分发方式，也让网络搜索行为被正式普及，互联网成为了每个人指尖上的资料库。

 

中文搜索引擎也诞生于这一时段。2000年，百度在中关村成立，李彦宏力排众议，通过竞价排名向商家收取广告费，迅速走上商业变现之路，同时确立了国内互联网的龙头地位，成为BAT的首个大写字母。

 

到这里，几乎可以确认，搜索这样一个满足人类基本好奇心的简单动作，背后有着巨大的发展和想象空间。

 

简单来说，互联网的发展史就是“连接”的发展史，人们对连接的需求与生俱来，搜索行业的更迭就是满足人类底层需求的过程。在互联网浪潮的起伏更迭中，可以说，得搜索者，得天下。

 

然而最近十年，搜索行业的发展似乎有点力不从心。

 

谷歌退出中国市场之后，百度就一直手握国内搜索引擎的最大流量入口。2006年出生的搜狗输入法曾经短暂地坐上搜索老二的位置。2013年，搜狗与腾讯结盟，其移动端市场占有率从最低峰的不到2%，增长到上市的16.9%，并且继续保持着20%左右的高度增长。这也让不少人认为，老二上位在即，搜索江湖格局将变。

 

然而事实证明，搜狗只是轻微晃动了一下现有格局便复归沉寂。接下来的三年搜狗没能创造搜索之外的第二营收渠道，股价也一路下跌，市值较之于最高点已经跌掉了将近80%。

 

“停滞不前” 成为了搜索行业最鲜明的特征。

 

2019年8月CNNIC公布的第44次《中国互联网络发展统计报告》显示，虽然我国搜索引擎用户总数在上升，但使用率在持续下滑。

 

一方面，搜索市场的份额增长乏力。以搜索巨头百度为例，尽管在不断发力构建内容生态，但百度的市场份额始终在70%左右上下浮动。另一方面，市值下跌也是搜索引擎们不得不面对的现实，百度从最高的980亿美元，暴跌到不足400亿美元、搜狗在接受腾讯的收购邀约前，市值也持续萎靡不振。在广告收入上，搜索引擎们也表现平平，百度在2020年第一季度的财报中显示，百度广告业务收入为142.4亿元，同比下降了19%。

 

进军搜索的企业很容易发现，自己正处于一个食之无味、弃之可惜的尴尬位置上。难道曾经红极一时的互联网入口只能沦落到如此鸡肋的处境中？

 

也许，搜索行业其实还有着其他的玩法。眼下，已经不少新入局者正在寻找答案。

 

如今，技术的成熟度已经不再能够成为互联网公司进行彼此区分的门槛，换言之，内容和生态的重要性正日渐凸显。

 

从这种经验中孕育出来的，是一种将中心化打造为分散式去中心化的搜索引擎的尝试。

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