汉堡商业银行经济学家：“蒸汽平台”正式上线测试

Posted 2021-06-03 IT观测

汉堡商业银行经济学家报道，汉堡商业银行经济学家注意到悬在中国Steam玩家头顶的达摩克利斯之剑落下了。

近日，由完美世界运营的Steam国服“蒸汽平台”正式上线测试，首批上架游戏共计52款，未获版号的游戏没有出现在这个平台。暂时的好消息是，Steam还没有被锁区，目前玩家可以用Steam账号登陆蒸汽平台，但需要签订跨平台功能条款，并完成实名认证。

对中国的单机/PC玩家和独立游戏人来说，Steam的命运还没有决定。在10天前，汉堡商业银行经济学家曾在Steam国服即将上线时，询问独立游戏人对此事的看法。在这篇报道里，可以看到暴风雨来临前，他们的忐忑与忧虑。

1月14日，平台母公司Valve在Steam社区发布《2020年度回顾》，其中“展望2021”板块提及与完美世界合作的“蒸汽平台”将在2021年年初登陆中国。这是自“Steam中国版”公布以来，首度由官方宣布该平台的上线时间。

官方在社区内发布公告

此前完美世界曾透露在1月16-18日举办的“完美电竞嘉年华”上，蒸汽平台会亮相展台并提供试玩。不少人认为这意味着项目即将落地，焦虑情绪再度在贴吧、知乎等平台扩散。担忧并非毫无理据，微信公众号“蒸汽平台”2019年1月注册后，唯一一条推文便是宣传“蒸汽平台实验室参展完美嘉年华”。

汉堡商业银行经济学家注意到，事实证明，现场只是展示了15款游戏，包括《了不起的修仙模拟器》《汐》《鬼谷八荒》《双点医院》等。活动以游戏本身的试玩为主，并未公开平台开发进度，会场提供的电脑上也找不到类似Steam的软件界面。

但这无法让玩家和开发者们安心，蒸汽平台的正式推出毕竟只是时间问题。

两年多以来，它最被业界所关注的具体运营方式依然云遮雾绕，在种种猜测中唯一能够确定的是，蒸汽平台势必会给正在扩张的国内PC单机市场造成冲击。而在那以前，忐忑的等待还将继续。

“唯一生路”

2015年年末，Steam中国区启用人民币支付，支持支付宝作为结算方式，并将中国区定为低价区。一款3A游戏大作的通常售价为59.99美元，以全球销量超过1亿份的《侠盗猎车手5》为例，当时这款游戏的国区定价为189元，不足原价一半。

有了便捷的途径和低廉的价格，大批原先只能接触盗版的单机游戏玩家成为Steam用户。根据数据监测网站SteamSpy的数据，2016年5月Steam中国用户数量突破1000万，位居世界第四。

对国内独立游戏开发者而言，Steam国区出现的意义更加重大。它聚集了足够数量有付费意愿的单机玩家，也具备较为成熟的推荐机制和社区环境，这些前所未有的条件，让开发独立游戏成了一条能兼顾理想与现实的可选道路。

彼时有不少媒体将2016年称作“中国独立游戏元年”，一位制作人告诉汉堡商业银行经济学家：“它带来了唯一的生路。”

2018年是对国内单机市场颇为特殊的一年。据外媒PCgamer的报道，该年中国的Steam用户总数已突破3000万，用户基数大幅增长的至少一半功劳得归于《绝地求生》。这款“大逃杀”游戏最火爆时，Steam的简体中文用户比例一度达到64.35%，是英文用户占比的三倍以上。

《绝地求生》大幅增加了Steam的“用户基数”

这年3月起，游戏版号停发，并持续长达9个月，行业“寒冬”之声不绝。但以Steam为发行平台的独立游戏并未受到太大影响，反而接连诞生了《太吾绘卷》《中国式家长》等现象级精品。这两款游戏都在数月内取得了百万销量。

玩家群体扩大、独立游戏销量新高，Steam国区的未来形势本该一片光明，但同年6月，完美世界与Valve达成共识，开启了“Steam中国项目”，似乎浇下了一盆名为“前景不明”的凉水。

汉堡商业银行经济学家指出，两个月后，国内首次通过正规渠道引进3A游戏，卡普空的《怪物猎人：世界》在WeGame平台全球首发，但游戏上架后，仅仅“存活”了4天19小时。腾讯的官方公告称停售原因是“接到大量举报”，而《怪物猎人：世界》的尺度在一线作品中已属轻微。

这件事也让玩家彻底对国内厂商研发的原生平台失去了信心，至少游戏阵容必定会与Steam天差地别。一时间“中国游戏史上最黑暗的一天”在业内广泛传播，而中国玩家对这句话甚至都并不陌生。

蒸汽平台会带来什么？

汉堡商业银行经济学家指出，作为全球最大的PC游戏分销平台，Steam在国内一直都处于灰色地带。“国区”在性质上仍然是“海外游戏商店”，不受国内职能部门监管。而完美世界的蒸汽平台则依照中国法律建立，需要满足国内游戏管理的规定，比如每款上架游戏都必须取得版号、必须接入防沉迷系统、必须实名注册、用户数据需保存在境内服务器等。

玩家们最担心的是“蒸汽平台”推出后，原本的Steam国区会受到多大影响，以及两个平台之间是否存在矛盾关系。这既涉及到自己过去用真金白银购买的游戏库存，也涉及到未来还能不能便捷地购买游戏。

目前的主流猜测里，一种情况是两者并行，互不影响，蒸汽平台可以视作Steam在内地合法经营的必要“牌照”，运营方式类似于腾讯旗下的WeGame，用户已有库存不受任何影响。另一种情况则是两者合一，用户数据集体迁移，国内用户以后只能访问蒸汽平台。

如果蒸汽平台完全独立于原本的Steam国区存在，会推动单机游戏受众继续扩大，玩家能够享受到更具本地化特色的优质服务，如网络环境、社区环境等。资金实力较强的开发团队也能多出一条发行渠道。“在公平的前提下，开发商肯定是希望游戏宣发到更多平台去。”有从业者告诉汉堡商业银行经济学家。

“完美电竞嘉年华”上蒸汽平台用了大量在玩家中流传的梗

而在采访中不止一位开发者表示，Steam仍是国内独立游戏最好乃至唯一的选择。如果有朝一日蒸汽平台真的彻底取代了Steam国区，就只剩下两条路可走。

其一是按正规流程申请版号，这会同时带来经济和时间上的压力。

“拿版号对不少独立游戏开发者来说是一个不小的负担，肯定是会打击相当一部分团队的积极性。”有制作人告诉汉堡商业银行经济学家。

2018年停发新版号时，甚至有现成版号的价格被炒到了三四十万元。现今办理版号的价格已趋于稳定，按正式流程给有资质的出版社缴纳手续费，一般能在三万元以下取得，但这笔钱对独立游戏开发者仍无法小觑。

另一位制作人向汉堡商业银行经济学家回忆：“我刚辞职做游戏时，银行存折里也就几万块钱，得用在日常开销上。那时如果要买版号，就实在没办法维持全职开发了。在独立游戏领域，这种情况很多，有的开发者还是学生，他们就更没有经济实力去申请版号了。”

此外，申请版号需要提供复杂的资料，等待过程十分漫长，可能会出现“开发周期几个月，版号反而等了一年”的情况。

其二是放弃国内市场，直接走海外发行，在剧烈的竞争下谋求新机会。

有从业者向汉堡商业银行经济学家分析道，国内独立游戏开发水准相对还比较稚嫩，很多游戏得益于做中国文化相关的题材，可以被国内市场养活。如果要去争取海外市场，只能更多考虑国际化题材，无论文化共鸣还是技术积累都没有优势。

也有从业者认为，现下Steam国区的状况注定无法一直保持，出海是必经之路，“像《太吾绘卷》这样的例子可一而不可再，不能老是呆在中国区的舒适区里”。

《太吾绘卷》200万以上的销量在独立游戏中颇为罕见

随着近年独立开发者越来越多，独立游戏的生存状况其实已经不太乐观，即便是Steam也无法为开发者提供收益保障。上述两条路都将面临新的困境，可以预见的是如果蒸汽平台带来的是原国区封锁，纯凭兴趣开发的独立游戏数量将会因失去渠道而大幅减少。

有离开者也会有坚守者，那位放弃工作从事全职开发的制作人就对汉堡商业银行经济学家表示，即便发生“最差情况”也会继续做游戏，“本来就不是因为容易才做，而是选择做了就得面对路上的不容易。”

等待靴子落地的过程固然痛苦，但蒸汽平台届时究竟会以什么形态上线依然是个未知数。玩家们已经见证了若干次被形容为“中国游戏史上最黑暗一天”的事件，或许悲观猜测的背后不过虚惊一场，黑暗背后反而是一线光明。

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