早期贝尔实验室中UNIX办公室是什么样的？

Posted 2021-06-03 人邮异步社区

丹尼斯·里奇的办公室

 

UNIX房间

每位MTS都有独立办公室，但很多Unix开发工作还是在一个叫作“Unix房间”的共享空间进行。那些年里，Unix房间的实际所在地换过几次，但一直是大家互通有无、分享点子或只是随便聊聊的地方。

最初，Unix房间曾短暂地安置在PDP-7所在的2号楼4层，但后来很多年里主要是在2号楼6层的2C-644房。2号楼只有5个办公楼层，6层基本上是一条服务走廊：光线昏暗，两侧是储藏区域，紧锁的铁笼里装满尘封的报废设备。走廊尽头的开放区域摆放着自动售货机，售卖奇差无比的咖啡和味同嚼蜡的糕点，给深夜编程者提供燃料。另外还有一些封闭空间，Unix房间在其中之一里待了起码10年时间。PDP-11放置在这个房间，图3-1所示的肯和丹尼斯的照片就是在这里拍摄的。加上几张桌椅和一些终端机，这里就成了很棒的共享工作区。

1127中心以外的Unix早期拥趸中，有一位非常杰出的理论物理学家。为逝者讳，姑且叫他“M- L-”好了。M- L-渴望使用Unix，他预见到物理学研究将大量使用计算机。他善良而大方，就是话多，能听得你耳朵起茧子。只要他一开口，就谁也就没有办法拦得住他之后一小时的独白。于是，有人在Unix房间的门上挖了一个小孔，这样我们就可以在进门前窥视一下，看看他是否在里面。这就是所谓的“L洞”。

后来，Unix房间搬到5层9号梯的2C-501室，就在我办公室附近的拐角处。Unix房间添置了各种咖啡机。最初是带有加热器的普通咖啡机，可以保持咖啡温度，直到加热器烧掉（或者咖啡机烧掉，这种事经常发生），然后是一系列越来越昂贵的浓缩咖啡机和磨豆机（图3-2），最后那台咖啡机价值大约3000美元。如果我的消息来源正确，Unix房间的居民凑钱买机器，而管理层则支付咖啡消耗费用。

 

图3-2　Unix房间的浓缩咖啡机和磨豆机

Unix房间趣味十足，总有一些事情在发生。有些人几乎只在那里工作，很少待在自己办公室，其他人则会每天多次来这里喝咖啡聊天。就跟上同事们的工作进度，以及创造和保持社区感而言，Unix房间的重要性不言而喻。

贝尔实验室制度宽松，但到了20世纪80年代早期至中期某个时候，出台了新规：员工必须一直佩戴胸牌。这样做无疑能有效鉴别出外来人员，但员工并不乐意照办。有位同事（在此隐去姓名）用万能胶把胸牌粘在额头上，还有一位则把胸牌别在胸毛上，在被要求出示时才露出来。

胸牌没有安全鉴证功能，只是在模板上贴了张照片而已。因此，我们虚构了一位叫格雷丝·埃姆林（Grace R. Emlin）的员工，她的系统登录名为gre[3]，还有自己的胸牌（图3-7），并不时出现在官方名单和出版物上。

 

图3-7　MTS格雷丝·埃姆林

我的胸牌上贴着米老鼠的图片（图3-8）。我时常佩戴，甚至在新泽西霍姆德尔的贝尔实验室会见比尔·盖茨（Bill Gates）时也戴着。盖茨过来是为了宣传Windows 3.0。没人注意到我胸牌的异样。

 

图3-8　我的贝尔实验室高安全等级胸牌

图3-9和图3-10展示了2005年Unix房间的部分布置。

 

图3-9　Unix房间图1， 2005年10月

 

图3-10　Unix房间图2， 2005年10月

以上内容摘选自《UNIX传奇：历史与回忆》

 

1. 计算机先驱布莱恩·W. 克尼汉，继《C程序设计语言》后的全新力作！

2. 跨越50年历史河流，带你走进贝尔实验室，亲历IT发展史实。

（1）以肯·汤普森、丹尼斯·里奇、道格·麦基尔罗伊等传奇人物小传，串联成20世纪一系列重要发明的起源/发展线路图。

（2）以Unix的诞生与迭代、优秀而开明的管理体制、有远见的持续投资等精彩故事，揭示出贝尔实验室如何孕育出科技创新的真相。

（3）以Unix诞生见证者回忆往事的轻松口吻和不为人知的有趣图片，述说Unix的“设计哲学”如何被计算机世界有效利用且延续至今。

本书不但书写Unix的历史，而且记录作者的回忆，一探Unix的起源，试图解释什么是Unix，Unix是如何产生的，以及Unix为何如此重要。除此之外，本书以轻松的口吻讲述了一群在贝尔实验室工作的发明天才的有趣往事，本书中每一个故事都是鲜为人知却又值得传播的宝贵资源。