Erlang 入坑指南

Posted 2021-04-24 程序人生

程序君按：小山是一个很勤勉，求知欲很强的工程师，硬磕了不少 erlang 的底层实现 —— 前一段时间他搞懂了整个 erlang release 的过程，喜滋滋给我这种还活在 distillery 荫庇下的小确幸讲解。这篇文章是他在《程序人生》的处女稿，从另一个角度跟大家介绍一下 erlang。虽然我之前也也写过一篇介绍 上帝说：要有一门面向未来的语言，于是有了 erlang。但那篇过于笼统，没有专精一点，而他这篇，从六个基础函数讲起，深入浅出，拨开紫烟，把一座神秘美妙的香炉峰呈现在你的面前。

以下正文。

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想了半天憋出这么个题目来，这也的确只是一篇入坑文。之前程序君写过一篇 Erlang 文章，我用谷歌翻译出来给 Joe Armstrong 老爷子看，老爷子看后大加赞赏，说这家伙搞懂 Erlang 了,我要和他约一组，于是就有了程序君与Joe老爷子对话这篇文章。这篇入坑指南很短，尝试从另一个角度认识 Erlang 。

Erlang 难吗?

难，也不难。

大部分人学习编程是从面向对象过来的。 Erlang 是一门函数式编程语言。写码时候的思维方式和传统的面向对象还是有很大差别的。这算是第一个挑战。

第二个挑战是， Erlang 的语法比较奇怪。当然这点因人而异，不过对于看惯了 Java / C++ / Ruby 的我们来说，第一次看见 Erlang 的程序是有些少许不适应。 Erlang 是 Joe 老爷子和他的两个同事 1986 年做的项目，受到一个叫做 Prolog 的语言的影响很深。Prolog 大部分人可能都没听过，更别说用过了，我特地搜了下 Prolog，跟 Erlang 绝对是一个亲妈生的。我问 Joe 为啥是 Prolog，老爷子说因为他 C 写特烂所以就用 Prolog 实现的初版 Erlang 。。。对于我来说， Erlang 的语法看着真是有点晕菜，所以一直特意没去碰它。不过之后用了一段时间 Erlang 之后，语法渐渐变得亲切可爱起来了，毕竟他只是一个语法，熟悉了就没那么可怕了。

接下来的挑战是并发。并发概念不难，但要把它搞对很难，尤其在 C 中。而并发在 Erlang 中巨简单，只要你理解了 Erlang 的核心（下面会讲）。我们的大脑会将我们不了解的东西无限放大，会觉得怎么都搞不定。但是一旦静下心来去了解，就会慢慢变得简单起来。

当我们花了很多时间熟悉函数式编程，看懂 Erlang 语法并且明白其并发模型后，一个词总是不停跳出来—— OTP。不论什么语言，总有其一套管用写法来写码。而 Erlang 的惯用写法就是OTP。绝大部分 Erlang 项目都会遵守这套设计模式，那么下一个挑战则是理解OTP这套设计模式，并且用这套设计模式来写 Erlang 代码。

又过了一段时间，当我们掌握了 OTP，写了很牛的 Erlang 程序，将其发布到生产环境中，然后服务器挂了，不得不调试找 bug，看erl_crash.dump。这时候会不可避免的发现必须要更深入了解 Erlang 的内核才能明白为啥会宕机——这个内核就是 Erlang 的虚拟机，也叫 BEAM。而这玩意是用 C 实现的，我去。

以上， Erlang 很难。即便是大牛，也要数月到几年的时间才能慢慢熟悉，甚至十年以上才能慢慢游刃有余。不过倘若真是钻研到这个境界， Erlang 也就不重要了。Joe老爷子说，他年轻时候写过太多代码了，他只花了30年时间来明白什么时候不去写代码，而是思考问题。大神的境界get不到~

但是，从另一个角度讲， Erlang 却很简单。 Erlang 其实是一门很小的语言，在某种程度上讲，我真希望 Erlang 能支持更多的语法糖和函数，这样写起平时的业务逻辑也能简单不少。Joe老爷子说，Erlang 的核心其实就是6个函数，真正搞懂它们，你就明白 Erlang 的世界观了。所以接下来，我们就来看看这6个函数。

了解 Erlang

Erlang 的世界中充满了进程，很多很多进程。我们暂时不用计算技术语，而是看看身边的世界。我们的世界充满了人，很多很多人。每个人都有一个大脑，里面包含了仅属于我们自己的记忆。我不知道你脑子里面在想什么，你不知道我脑子里在想什么，除非我问你，”约吗？“。你说：”约“。我们两个的记忆分别产生了些许变化。

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Erlang 的世界和我们的真实世界很像。每个 Erlang 进程维护着自己独有的内存，别的进程无法访问其内部状态，除非它们互发消息进行交流。所有的消息传递都是异步的，就像我们的现实世界。

听起来很简单吧！代码写出来啥样？

1> spawn(foo,hello,[]).
<0.70.0>

这样就会创建一个新的进程，调用foo:hello()。进程一旦执行完这个函数就会死掉，将所有分配到的内存还给BEAM。

如果你想创建两个进程同时做事，只需spawn两次：

1> spawn(foo,hello,[]).
<0.70.0>
2> spawn(foo,hello,[]).
<0.71.0>

这将创建两个进程并发调用foo:hello()。这就是 Erlang 的并发模型——也叫参与者模式 (Actor model)。

如果你想整100个进程同时做事，调用spawn 100次即可。简单粗暴。

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现在我们知道如何创建进程，接下来是给它发消息。

1> Pid = spawn(foo,loop,[]).
<0.80.0>
2> Pid ! hello.
hello

这里我们启动一个进程调用 foo:loop()。我们假设这个loop函数会递归调用自己，这样我们的进程不会一下就死掉。spawn 会返回一个进程ID <0.80.0>，我们将其绑定到 Pid 变量中，并向其发个消息 hello。 Erlang 里用惊叹号 ! 发消息。好了，以上就是异步消息发送。这也是 Erlang 中两个进程之间交流的唯一手段。

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当消息被发给某进程后，该进程如何收消息呢？

1> Pid = spawn(fun() ->
1>         receive
1>           hello -> io:format("Got hello message~n")
1>         end
1>       end).<0.86.0>
2> Pid ! hello.
Got hello message
hello

用 receive 来收消息。你可以在这里用模式匹配来匹配你想要接收的信息，忽略其他的消息。在这个例子中，我们只接收消息 hello。

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1> Pid = spawn(fun() -> receive hello -> io:format("Got hello message~n") end end).
<0.93.0>
2> register(foo,Pid).
true
3> foo ! hello.
Got hello message
hello

只需调用 register(Name,Pid) 即可给任何进程注册名字。之后我们可以用该名字给进程发消息。

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当我们给某进程注册了名字后，我们也能通过查找通讯录来找到其Pid。

1> register(foo,spawn(fun() -> receive hello -> hello end end)).
true
2> whereis(foo).
<0.102.0>

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最后，一个进程可以通过调用 self() 来找到自己的Pid。

1> self().
<0.90.0>

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以上6个函数就这么简单，再多也没有了。spawn, send, receive, register, whereis 和 self。就这6个函数，组成 Erlang 的世界观。Joe老爷子说，理解 Erlang 并不需要去看多少项目或者代码，仅仅搞懂这几个函数就行了。他见过有些人写过上万行 Erlang 代码但是却没有真正理解 Erlang 的世界观。别这么做，从这些简单的函数入手。

Erlang 怎么学?

用个万用答案：因人而异。有人喜欢读书学，有人喜欢做个项目来学。

我个人一开始是接触 Elixir 。那会 Elixir 还很 young 很 simple, sometimes naive。我拜读了各种 Elixir 的书、博客、官方文档。做了不少项目，写了不少码，参加当地的 meetup，将所学的及时分享出去。将近一年到一个地步就是感觉也学了不少 Elixir 了但是感觉老少点啥。就像学开车我学遍全国各大驾校，但是当脚踩油门到车往前进这中间都发生啥事了还是一无所知。要想成为老司机就不得不要了解发动机的构造。而 Erlang 就是这个发动机。于是乎跳出舒适圈,看了两本 Erlang 经典，有幸见到作者还要了签名，飞到三番，向Joe老爷子本人求学 Erlang 。现在在看官方文档和源码，内中蕴含巨大财富。

我一直记得那个画面，在三月三番的那个阳光明媚的午后，Joe老爷子面带微笑，和蔼地描述着他所构建的 Erlang 世界观，简单又优美。当我越了解 Erlang ，就越能体会到这点。

希望你能透过这篇小文从另一个角度认识 Erlang 。其实 Erlang 很简单。

祝入坑愉快。