<%=request.getContextPath()%>是为了解决相对路径的问题，可返回站点的根路径。
但不用也可以吧，比如<a href="<%=request.getContextPath()%>/catalog.jsp">
我就直接用<a href="catalog.jsp">也行啊，这两个文件是在同一个目录下的
比如你要生成一个文件放在服务器上得一个目录下,你可以使用request.getContextPath()+/dir,组成一个完整得目录结构!
但在JSP文件里,通过request.getContextPath()得到的路径却为空,为什么?
你在context中没有配置path属性，所以你的工程文件就是在根目录下，相当于path="";即是你直接在 浏览器中输入你的服务器ip就会到你的jsp页面，而不是tomcat的默认页面；所以你通过request.getContextPath()得到的字 符串是为空的；它是获得虚目录的；
如果你想得到工程文件的实际物理路径，可通过：<%=request.getRealPath("/")%>，这样页面就会输出：d:/web
request.getScheme();
返回的协议名称,默认是http
request.getServerName()
返回的是你浏览器中显示的主机名，你自己试一下就知道了
getServerPort()
获取服务器端口号
假定你的web application 名称为news,你在浏览器中输入请求路径：
http://localhost:8080/news/main/list.jsp
则执行下面向行代码后打印出如下结果：
1、 System.out.println(request.getContextPath());
打印结果：/news
2、System.out.println(request.getServletPath());
打印结果：/main/list.jsp
3、 System.out.println(request.getRequestURI());
打印结果：/news/main/list.jsp
4、 System.out.println(request.getRealPath("/"));
打印结果：F:\\Tomcat 6.0\\webapps\\news\\test
