明星企业Argo AI倒下:曾估值超70亿美元 烧掉数十亿美元

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雷递网 雷建平 10月27日

曾估值超70亿美元,并酝酿上市的自动驾驶初创公司Argo AI走向了灭亡。

Argo AI日前发布一份声明,称福特汽车公司决定需要投资在短期内更容易实现的驾驶辅助技术,而不是Argo的目标。

福特汽车CEO Jim Farley说,“大规模盈利的全自动驾驶还有很长的路要走,我们不一定要自己创造这种技术。”

也就是说,福特汽车决定停止L4方向的投入,停止ArgoAI的投入,转而集中资源做L2+和L3智能驾驶的开发,Argo AI被福特汽车战略性放弃。

Argo AI的倒闭,也意味着自动驾驶行业的命运发生了快速的改变。这之前,Argo AI在2021年还曾计划走向IPO。

Argo AI成立于2016年,总部位于美国匹茨堡,由Bryan Salesky和Peter Rander联合创立。Bryan Salesky曾是谷歌自动驾驶项目(现为Waymo)的硬件开发总监,Peter  Rander曾是Uber高级技术集团(Uber Advanced Technologies Group)的工程主管。

Argo AI在2017年2月获得福特汽车10亿美元的投资,一举成名。2020年7月,Argo AI宣布获得大众汽车26亿美元投资,估值达到75亿美元。

这26亿美元的交易,10亿美元是来自大众集团的直接现金注资,剩余部分是把大众集团旗下估值16亿美元的自动驾驶子公司Autonomous Intelligent Driving(AID)并入Argo AI。

Argo AI主要研发虚拟驾驶员系统,包括传感器、软件、计算平台和高精地图等,最终将应用于福特的自动驾驶汽车。拿到大众集团的投资后,Argo AI的这套解决方案也将应用于大众集团的自动驾驶汽车,大众也将与福特共同分担Argo AI的研发费用,同时帮助Argo AI把业务拓展到欧洲。

关闭Argo AI业务后,福特汽车将对Argo AI投资进行27亿美元的非现金税前减值。福特说,Argo AI无法找到其他投资者。

Argo AI有2000名员工。Argo AI在一份声明中表示:“许多员工将有机会继续在福特或大众汽车从事自动驾驶技术的工作,而其他人的就业将不幸结束。”

甚至行业龙头老大、通用汽车旗下自动驾驶部门Cruise在2022年上半年也裁员超百人。成立5年、位于旧金山的自动驾驶长途货运企业Starsky Robotics则由于缺乏资金而宣布倒闭。

分析认为,自动驾驶行业研发成本高企、赛道过于拥挤、商业化遥遥无期等深层次矛盾,是裁员潮背后的根源,再叠加当前低迷的资本市场,疫情也使自动驾驶行业中的大量企业遭遇了资金枯竭。

一位业内人士指出,背靠福特汽车和大众汽车的明星企业Argo AI都能倒闭,还能有谁可以安然无恙。

欧美智能驾驶市场寒气逼人,不少企业的估值在肉眼可见的下滑。

英特尔旗下自动驾驶企业Mobileye昨日在纳斯达克上市,募资总额为8.61亿美元。Mobileye开盘价为26.71美元,较发行价上涨27.2%;收盘价为28.97美元,较发行价上涨37.95%;以收盘价计算,公司市值为230.68亿美元。

Mobileye创下2022年美国大型公司上市首日最大涨幅。但Mobileye的估值已经较其最高峰时期的500亿美元下跌超过50%。Aurora的股价今年也持续下挫,跌幅超过50%,市值只有25亿美元。

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估值超百亿美元,Reddit获新一轮融资

美国社交新闻站点 Reddit 于周四发布消息称,他们已获得由富达(Fidelity)领投的4.1亿美元融资,目前公司估值超过100亿美元,远高于6个月前的60亿美元估值。

Reddit 还透露,现有的投资者也将参与本次融资,因此,融资规模将在7亿美元左右。

首席执行官史蒂夫霍夫曼表示,新资金将用于改善 Reddit 功能。

Reddit 的联合创始人兼首席执行官史蒂夫·霍夫曼 (Steve Huffman) 在接受采访时表示,新资金并不在公司计划之列,但“富达向我们提出了一个我们无法拒绝的提议。”同时,他还表示:所有的好公司都应该尽可能上市。上市一直是公司发展计划的一部分,这笔资金可能会让他们有更多的时间来思考何时及如何上市。

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